几个离得近的考生听到这话，暗暗记下，准备回去就背道德经，下两回考试肯定能顺利。

十二那天是阴天，寒风一吹，让人觉得要变天了，考场日子怕是不好过。

余英男买来厚油纸裁剪成蓑衣模样，还沾了个带边沿的双层帽子。

又用浆糊糊了几个大口袋，有用来装吃的，有用来装试卷的。

衙役检查余海棠，打开油纸来回翻看，没有作弊痕迹就让带进去了。

晌午时分开始下小雨，渐渐停了，正当考生们觉得庆幸，哪知午后忽然下起瓢泼大雨。

不多时，考场中间几个蓄水用的大陶缸，被急雨砸的砰砰乱响。

考场本是个两进的房子，拆了一进，顺着墙砖砌的三排棚顶屋。

中间是隔开一间间敞口房，便于考官来回走动监督，现在外面下起大雨，虽有屋檐探出，可依然挡不住风捎进来的雨水。

写好的试卷墨迹不容易干，平放在桌上有斜雨，放在窄板床上又碍事。最倒霉的是，雨越下越大，有的考间竟然开始漏雨。

衙役也没办法，只能找来几把油布伞给他们用。

可考间里面小，大伞撑不开，只遮挡遮挡前面，可这样就没光亮了，且一手撑伞一手写字也不方便。

有人开始叫起来，原来他那间墙壁顺着顶往里哗哗淌水，可没到收卷时间，谁也不能离开考间，只能半撑着雨伞左躲又闪。

余海棠那间后半截屋顶也开始嘀嗒，他套上油纸蓑衣，带上帽子，写好纸张略微吹干，上面扣着油纸袋，一点都不受影响。

他得意极了，恨不得把考墙推了让人都看看。

待到敲钟收卷，好几处考间都有人哀哭，他们的试卷不小心滴上雨水，墨都晕散开了。

余海棠有种千难万阻他却势如破竹的感觉，心中信心倍增。

十五，风和日丽。

得分最高的绪论题，竟是余海棠刷题遇到过。心中顿安，又再细细参详润过才往卷上写。

接下来就等三天后县衙公布考试结果。

此时余海棠整都松懈了，还去店里帮忙。

有人问月下先生，笑容灿烂是否因为考试顺利？

余海棠笑笑：哪里哪里，有无考试，我都这样快乐。心若自在，万般皆自然。

这话意境太高深了，纷纷称赞月下先生不光话本写的洒脱，人也潇洒。

清明节余家父女只在十字路口做了简单祭祀，现在有空准备回家一趟，一来看看房子，二来家坟也需要除草填土。

两人耐着性子等放榜，想带着喜讯回去。

这天有个泰平镇的老乡，偶然间来吃锅贴，认出余英男。

他几次欲开口又停下，临走时候。他说了一句：你们好久没回家了吧，最好回去看看。

说罢便走。

余英男追出来想讨个确切消息，那人却越喊越走。

这事蹊跷，余英男立即告知爹，余海棠心里也觉出不妙。

商议一番，两人决定回去，次日一早买好祭祀物品，租了一辆驴车往泰平镇去。

一路顺畅地赶在晌午到达泰平镇，周遭情况同走之前无二样。

驴车直驶到门前，拿出钥匙开门，锁头却打不开。

父女对看一看，怀疑走错路，推后几步，瞧瞧左右邻舍，确实是余家没错啊。

许是锁头太久没用，里面生锈了，那就砸吧。

正砸的起劲，有人遥遥大喊“住手！别砸我家锁！”

喊话的人跑近前了，余海棠躬身作揖喊了声：“大表哥。”

原来这人是白氏的娘家大表哥陈四。

陈四掏出钥匙竟开了锁，又招呼他们进门。神色自然地放下锄头，抄起瓢舀缸里生水就大口喝。

余海棠和余英男四周观望，面面相觑，这才多