灭，黑暗中浮出人形轮廓。那人不入月光，看不清穿着与容颜，只见他矮身作揖，恭敬道：“鸮部袁清，见过少主。”

方羽没有听过这个名字，但凭他执有师父的信物，撤下了少许戒备：“师父曾下令任何人不可私自与我联络，阁下是受他委派吗？”

“是的。”袁清说着从袖中取出一封信，“此为离雀所书，从宣城发出即被萧治部下截获，因内容皆是隐鹓暗语，需交予鹰部解读。军中线人使计接手，抄录了一份秘密上报，而后属下得到首领手谕，将译文交到少主手中，请少主呈给虞王一阅。”

方羽奇怪：“离雀？新加入的那个离雀？师父为何要帮她？”

“她似乎是我们的人，但……属下也不清楚内情。”

“……我知道了。”方羽接过信，“辛苦阁下。”

袁清颔首，又从怀中拿出一叠被红丝锁绕的锦帛，两手捧着递到少年面前。

“还有这件东西，首领吩咐，将其一并交给虞王，告诉他，只有到了极端危急之时，方可打开。”

方羽脸色变了变，猜出了什么，郑重接下锦帛，作揖回礼。

“少主，虞国就快亡了，鹰部已经出动，”袁清又道，“属下来时，在余粱山附近发现他们的行迹，应该很快就会摸到这里，请您务必当心。”

“嗯，我会的。”方羽收起东西，“你快些离开吧，此地不宜久留。”

“是。”

“等等……师父他……”

“首领这几日内息紊乱，在芒山闭关。不过很快便可恢复，少主不必担心。”

方羽抿了抿唇，嗫嚅道：“难道主上……”

“主上即将苏醒。”

“……原来如此，请代我向师父问安，让他务必当心。”

-

狂风席卷北境，被烽烟熏怒的苍天翻腾滚滚黑云，偏使惊雷不至，暴雨不下，压着一片令人窒息的闷热与死寂，俯瞰焦黑残破的城池与伏尸千里的大地。

宣城粮草已尽，守军不足两千，城破只在朝夕。

但敌方亦伤亡不轻，不愿徒耗下去，转而集结兵力主攻国都。

宣城虽搏得喘息，奈何生机渺茫，俨然已成兵马踏过的一片废弃之地。

如今求援无用，只有自救。城外仅留少部分敌军监守，看似不足为惧，祝黎绞尽脑汁，欲兵行险招，不料噩耗突至，那群留守扬军竟即将挖通昌江南岸至曲水上游的沟渠。

原来暂解宣城之围，不过是将其作为要挟，逼迫虞王投降。与十年之前何其相似。

妘谦不降，则这虞北孤城，不日便要化作洪流吞没的死地。

血衣将军独登城楼，耳畔是饥苦百姓的声声哭嚎。

他面朝东南，遥望视线不可及的渚夷，感知那方同有一人，如自己这般万念俱灭，心灰意冷。

祝黎数着日子熬过三天，终于在这日黄昏，脱下一身战袍，踽踽走回府邸。

阴沉了多日的上天，在凉夜来临之际放晴。

府中侍从在战时被遣走，空荡荡的大宅中，只剩家主孑然一人。

他自嘲地笑笑，搬出木案摆在院里，上置最爱的那把梧桐木七弦琴。

白衣男子席地而坐，抬手抚着琴弦，勾指欲弹，却发现心中无曲，早不记得什么阳春白雪抑或高山流水。

无奈，只好先寻曲谱。他这样想着，还未起身，忽闻门前响动。

原是他来时失魂落魄，没有上锁。可这时看来，就像是……就像是特意等待着，谁人推开那道虚掩的院门。

现实印证着幻想，那抹丽影款款行入，好似携来一场故梦。

与往日不同的是，她的身上，从不曾着现在这般赤红的艳色。

卫灵停在助祝黎面前，容颜尽美，妆容盛极。

她终于如愿以偿，也全然再不是他所熟悉的那个模样。