扬国，桃浔。

子时已过，夜深人静。净朗的天幕之上玉轮孤照，银华明盛。胡氏老宅的门前没有悬灯，仅月光就足以勾勒清晰来者的身形，连同地上的落影。

黑衣男子放下兜帽，正要去敲，门那边忽然有响动，飘出了两声鸦鸣。

家仆开门行了礼，让到一侧。在他身后，一个肥胖的中年人拎着鸟笼信步走来。

“薛统领！果然是您！”中年人笑道，“今早瑞儿叫得欢，我就猜要有贵客驾临。我这破地方啊，好几年无人来访，也只有您不嫌弃。”

他说着提起那金丝楠木的鸟笼，逗了逗里面的红喙乌鸦。

“见过薛统领，薛统领安好！”乌鸦扇动翅膀，竟怪声道出人语来。

中年人开怀大笑，黑衣人也忍俊不禁，抱拳道：“胡大人，久违了。几年不见，您福相如旧，瑞儿更是聪慧不少。”

“哈哈哈，快快请进！”

两人移步厅堂落座，闲谈近况，家仆上好茶水，添了灯油，便匆匆退下。

名为瑞儿的乌鸦又嘀咕几句，胡祥见它被关得烦了，便将笼门打开。那鸟扑腾着飞到了他的肩上，口中叫着“叩谢爹爹！叩谢主上！”

薛缜面色冷了些，垂下眼帘抿了口茶。

胡祥看着面前的年轻人，细长的眉眼仍含着笑意，神情中则多了几分了然。

“胡某昨日才得的消息，薛统领重获王上信任，真是可喜可贺！听说不止恢复隐鹓，还委以督战重任？”

“是的。”薛缜答道。

胡祥摸着胡须道：“王上的旧疾是痊愈了，但九方老贼为祸十年，给他落下的心病却是不减反增。陆承掌军权数载，未有任何差错，为人做事皆可靠，无从生疑。王上此番多虑，可见仍是心有不安，除了试探他，也是要考验你。”

薛缜点了点头，却好像未将此事放在心上。他神色犹豫，欲言又止，似是在考虑如何发问。

“您不会是……要问我是否重回隐鹓？若是，那便不用提了。”胡祥说，“胡某年纪大了，实在无力可出，统领勿怪。”

“……”

薛缜放下茶，道：“大人误会了。您已离开，便与我等再无瓜葛，无须担心。不过眼下正值用人之际，白奚白大夫举荐了您，王上也想召您回去，大人意下如何？”

“……再说吧。若有王命，我也难违。”

乌鸦听着他们的对话，小脑袋转了转，突然跳到胡祥的头上，大叫：“没命没命！主上救命！”

“胡瑞！你这臭小子，就爱踩你老子的脑袋是不是？给我下来！”

乌鸦躲着不让他抓，振翅飞到了对面案上，低头去啄薛缜杯里的茶水。

“嘿！小王八蛋，你要造反啊？”胡祥哭笑不得。

“无妨。”薛缜微微一笑，将杯子倾斜向它，“瑞儿还是这般可爱。”

他伸手去摸时，乌鸦突然警觉，瞬间飞回鸟笼，大叫：“主上救命！老鹰来啦！”

“闭上你的臭嘴！”胡祥把笼门一关，无奈道，“犬子顽皮，统领见谅。”

薛缜轻轻摇头，面色则凝重下来，沉默良久后，终于问出心声。

“那边……可有消息？”

他说得含糊不清，对方却心领神会，答道：“统领既已自由，何不亲自去炎陵看看？”

“……暂无闲暇。”

胡祥将鸟笼抱在怀里，想了想，又道：“两月前，我收到过书信。”

薛缜目光微变，警觉地望向对面。

“人还是那样，疯得厉害……依然囚在地牢里，没什么特殊情况。”

“…………”

“有苍鸮看守，不会出事的，统领不必担忧。”

“我知道了。”薛缜起身作揖，“多谢大人。”

“您客气了。”

“薛缜还有要事在