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“艾文查尔顿你来做什么。”

因莱特莱恩多次提起这人有趣，他便记下这名字，只是能否重用还有待他考量。

“是您叫我把报纸那些收集好交给你的。”

霍子鹭顿了顿，招手道“进来吧。”

报纸与各类传单码放整齐，标题醒目的放在上方以便最先筛选。男仆的细心出乎意料，不符那木讷外表。

也像极了莱特莱恩。

“我识字不多，是之前莱恩先生教我这么做的。”艾文摸着后脑勺，腼腆自招。

一时不知如何回复，霍子鹭亲自翻阅纸张，恶补各路真假消息。

林威廉有着一市之长的优势，凭大势已去的霍家扳倒对方，恐怕胜算微小。终究还是他，独自坐在棋盘前。

小报上，史达琳家族次女下落不明标题醒目，霍子鹭摩挲下巴自语。

“说起来，他身边那女人也不见了”

劳拉克劳德，本该成为莱恩夫人的联姻工具，出事后的几天还在，可没多久就消失得无影无踪。

回忆前盟友寡情绝义的脸，他不禁冷哼，推导可信结论。

那女人，怕不是也成为被迁怒的沙包，抹杀丢到荒山野岭。

厚厚报纸翻完半叠，霍子鹭却见男仆这根木头仍杵在一旁，束手束脚。

“你该走了。”他不悦命令道。

“一个、就一个问题，先生。非常需要您帮我，我找其他人打听都没用。”艾文憋红了脸挤出话，“我问其他人，他们都不知道。我想您是这里最博学的，一定比谁都懂得多。”

连恭维听起来都像是那人的劣等版本，霍子鹭叹气认栽，手指扣桌。

“给你三分钟，你说。”

男人从胸口衣兜里掏出皱巴巴、保管许久的明信片。纸上内容十分简单，仅菲比查尔顿收一行字。

霍子鹭眉梢一挑。

“连这你也要问我”

“不是、不是这个。先生，您翻过来。”

霍子鹭照做，可背面除了褪色的印刷风景图，别无他物。他开始失去耐心了。

“你到底想讲什么。”

眼见雇主将要动怒，艾文咬牙心一横，拿出另张纸。

“其实是之前有位好心人，突然寄来一大笔钱和明信片给我。明信片上面有不明显的印戳，像纹饰，也可能是密章，我之前临摹下来，在这、您看。我想知道这代表什么，或者来自哪，我好找到那恩人，当面感谢。”

第一眼霍子鹭反应平平，然定睛再看片刻，他缓缓坐正，反复观察图案，表情耐人寻味。

“我见过。”他笃定道，“在安士白，林威廉的房间里。另外，这应该还属于阿贝尔家的家族纹章。”

艾文怔在那，久久说不了话。

“所以，这是林威廉寄出来的。”

“错不了。白底蓝纹，鲸鱼图纹，除了他没别的可能。”

时至今日，林威廉是阿贝尔家真正的唯一幸存者。

但很快，他连那幸存者也不是了。

留意男仆走远前的一举一动，莫名快意涌上霍子鹭心头。

没有哪个报恩者，会在知晓恩人身份后神色木然，死死抿唇，仅为压制浓浓杀意的。

“聪明的神，他从不亲自动手屠戮”

相反，他招安恶中极恶，宽恕物中极怪。

让他们替自己清扫，以此获得两份感恩戴德。

边呢喃回念，霍子鹭脸上得意的笑容消退。

母亲离他而去，他郁结