子示意尼尔。

“请这位孩子跟我进来。”

择明抬手对尼尔又是一拦。

“我必须陪同。”他要求着，语气温和却态度强硬，“作为他们的看护者，我不能容忍两人同时离开我视野的情况发生。请您理解。”

老人犯难，“这”

“让他们进来。”

门后传来谁的命令，声音低沉，没有起伏。

老牧师不再坚持，领他们进了门。

屋内，三架病床洁白整洁一字排开，医疗器具样样齐全，静躺在金属推车里。

当医生转身，亮出张熟悉面孔时，择明毫不意外。他

轻声唤道。

“本安先生。”

伊凡贝内特。

见了他，伊凡动作一顿，但视线很快转移到喘气咳嗽的玛吉身上。

很难想象，她这四岁孩童，喉咙竟能发出狂风吹折大树的咔咔声，仿佛下一秒就要咽了气。

只一眼，伊凡便确定病因。

“是喉头炎。把她放在床上，你，去侧门劈柴烧热水。我没说够就继续烧。”他特地指着尼尔。

尼尔第一时间望向择明，获得对方点头示意才行动。

“扶她坐起来，替她喂药和热水，按我说的方法拍她背部。”

伊凡背对人鼓捣药剂，调配适量后转身，发现青年仅凭他几句口述，完美处理着女孩咯痰窒息的症状。

女孩浓痰粘稠带血吐在青年手心，他既不大呼小叫嫌弃也未强装镇定，以衣袖轻拭对方嘴角，继续为人抚背顺气。俨然另一个救死扶伤的医生。

抢救花费半小时不到结束。

灌入药咳出痰后，玛吉呼吸平稳，尽管在昏睡但体温逐渐下降。

尼尔如释重负，手绞着帽子走到伊凡面前。

“谢谢谢您本医生。”

畏惧男人双眼里的漠然疏离，更担心会有天价治疗费，他紧张不已。

“明天之前继续留床观察，她要是再喘气就给她喂药。去继续换毛巾给她降温。”

这口吻直来直去，但至少在庄园里表现得更温和。择明沉思着，却见伊凡摘去单片眼镜，向他递来账单。老牧师在一旁，面露愁容。

“我只收现钱。”男人整理器具，头也不抬补充。

账单金额一数，远超正规诊所五倍。

“考虑到您自身的价值，诊疗费是该这价位。”

择明的话成功令伊凡停下，以冰冷目光审视他。

“既然你明白，就该在敲门前做好付钱的思想准备。”

“请原谅我多嘴一句，我原以为像您这样的慷慨良医，大门永远会对苦难人敞开的。毕竟我”

一来一回，伊凡脸上浮现不耐神色，抢话打断道。

“这么说，你是想赖账霍家的四少爷。”

在病床边旁听，尼尔已目瞪口呆。

没有预料中的恼羞成怒，尴尬退缩，伊凡不得不诧异于青年人的平静。以及对方摘帽垂头

，闭眼时一闪而过的哀愁。

“您真是说笑了，医生。有哪家的少爷住的是马场木屋，出行靠搭便车的。甚至连帮自己的孩子求医，也要抱着赌一把的心态。”

自己的孩子

伊凡锁眉困惑。他接触霍家时间不长，但多多少少从霍家仆人口中听过描述，拼凑出莱特莱恩的形象。他很肯定，这面具不离脸，孤僻古怪的四少爷不可能育有子女。

“是我们求莱恩先生帮我们的。钱我们会自己付，