澧朝湖州边境之地。

由钟家叔侄率领的西境军，和此前在苏家兄弟带领下的面貌早已焕然一新。

钟家御兵多年，靠得从来不是什么兵家良策，而是口口相传的经验之谈。

这些御兵的经验，也并非因某一人的天赋卓绝而生，而是先辈的一条条性命淬炼而成。

钟衍舟坐在帐篷里，打了一盆水，浸润布巾后，慢慢擦拭着自己的长枪。

从他入西境军，至今不足一月，随身的长枪便已被鲜血浸染到失去了本色。

“躲这儿干什么，不去吃饭。”钟无歧端着两碗饭菜，低头进了帐篷。

钟衍舟闻声而动，忙将怀中的长枪放到一旁，冲着钟无歧抱了抱拳，“属下见过主帅——”

“行了行了，这里有没别人，咱们不兴这套。”钟无歧将其中一碗饭菜塞给钟衍舟，自己端起另一个碗坐在他身边开始大口大口地吃了起来。

见钟衍舟还站着，钟无歧斜了他一眼，“坐着吃呀，怎的，还要像小时候那样，缠着你三叔我给你喂啊？”

听钟无歧提起幼时之事打趣自己，钟衍舟这才破功，也坐了下来，一边扒饭一边小声的抱怨。

“那都是小时候的事了，三叔您别整日挂在嘴边，我现在已经是男子汉大丈夫了......”

钟无歧闻言毫不遮掩地笑了起来，险些被饭菜呛住，睨了一眼钟衍舟。

“哪家男子汉大丈夫，打了几场仗连饭都吃不下了啊？”

虽然钟无歧和钟衍舟在接管西境军前都没有像父兄一般，上过战场。

但钟无歧行商，常年行走在外，见过杀人越货的事也不算少，真刀真枪的厮杀场面更不在少数，真上了战场，也没有半点不适应。

钟衍舟却不同，他自幼就长在京都，进了指挥司后，也不过处理些街头巷尾的琐碎之事。

此前和禾丰镖局的人联手对付田首辅的埋伏，还是头一回杀人。

而如今，一个月不到，死在他枪下的硕国人，便不知有多少了。

钟衍舟听出了三叔口中带着调侃的关切，停下了手里的筷子，低下头闷声闷气。

“三叔，我不是怕杀人，也不是怕受伤。只是总忍不住想，死这么多人的意义何在？”

原本钟无歧只是以为钟衍舟初上战场不适应，听了他的问题，才严肃了面容，伸手按住了钟衍舟的肩膀。

“舟儿，你可听说过一句话，慈不掌兵，义不掌财？”

钟衍舟点了点头，这句话他自然听过，也知道其中道理。

领军之人，若怀慈悲之心，便会影响自己对大局的判断，因小失大，难以掌控大军，做出最理智的判断。

他以为，三叔提起这句话，是想告诉自己，莫要让情绪越过理智。

未料，钟无歧开口，却是另一番说辞。

“道理都懂，但咱们是人，不是石头，怎可能无慈悲之心？你不忍两军相交，冲锋陷阵的兵卒丧命，恰恰说明你是个热血未凉，爱护下属之人。”

钟无歧顿了顿，看着钟衍舟的眼睛问他，“既然你于心不忍，为何战场上无令不从，也并未手软过？”

钟衍舟愣了愣，垂目看向自己的兵器，他尤记得，命丧其下的硕国士兵，临死前惊恐的模样。

硕国和澧朝一般，男子年过十六便可从军。

那些死在自己枪下的硕国人，有明显年岁尚小的年轻人，也有头发胡须皆白的迟暮者。

“虽有不忍，但若违令不从，若心慈手软，有何颜面以对我们澧朝的将士和百姓呢？”

钟衍舟苦笑一声，有些自嘲道，“三叔，您说我是不是太过伪善和矫情了？”

“傻小子。”钟无歧伸手重重地兜了一下他的后脑勺。

“其实你自己心中就有答案，此战因硕国人兵犯我朝边境而起，你我皆为护国护民而战，虽