钟无歧赶到老夫人所在的院落时候，还闻到了一阵饭菜的香味。

这让一路奔波赶回来，连口热饭都没吃上，便被容晚玉拉着大谈大计的钟无歧不由得咽了口唾沫。

一进院子，嬷嬷便笑着迎了上来，“侯爷可算来了，老夫人知晓侯爷和少爷表小姐议事，不许旁人打扰，一直等着侯爷呢。”

钟无歧一听这话，赶紧小跑进了屋子，对着母亲行了大礼。

“儿子耽误母亲用晚膳了，给母亲赔不是。”

老夫人见到比上回见面又黑了不少的小儿子，心疼地将人招到跟前，伸手摸了摸钟无歧风吹日晒后粗糙的脸颊。

“你在外奔波，都是为了侯府生计，母亲怎会怪你？先用膳吧，可是饿坏了？”

“不饿，就是想母亲这里的饭菜了。”钟无歧憨厚一笑，丝毫不见在外的精明。

母子二人饭桌上也不说正事，不过谈及家长里短，以及钟无歧在外遇见的趣闻。

很快，这顿看似轻松的饭菜便用完了。

老夫人让人撤去杂物，下人立刻端来了饭后清口的茶水。

“你们下去吧，这里不用留人伺候。”

待屋内没有旁人后，老夫人放下手中的茶盏，似笑非笑地睨了一眼小儿子。

“你此番回来，是晚丫头的意思吧？”

钟无歧口里的茶还没咽下去，险些呛到，咳嗽好几声缓过气后，无奈地笑了笑。

“什么都瞒不过母亲。”

身为如今永宁侯府的家主，钟无歧自然知晓母亲对永宁侯府日后的规划，无外乎是一个稳字。

钟无歧起身对着母亲深深一拜，开口说了许多肺腑之言。

“母亲，儿子知道您的顾忌。但儿子觉得晚丫头说得没错，眼下世道将乱，正是我们钟家重现荣光的好时机，一味地避让，只会让旁人觉得我们永宁侯府软弱可欺。”

见母亲沉默着，并没有阻止自己继续说下去，钟无歧越发掷地有声。

“父亲和兄长战死之事，另有隐情。但当初我答应母亲不追究下去，是因为知晓，造成这一切的罪魁祸首，不只是田有为。”

“鸟尽弓藏，才是我钟家之不幸。”

一句愤慨之言，却满含悲切之意，让老夫人也忍不住握紧了座椅扶手，深深地叹息一声。

“不错，鸟尽弓藏才是不幸。如今陛下年迈，这天下迟早要交给几位皇子中的一个，三郎，你可想过，若我们钟家不再韬光养晦，选择加入皇子夺嫡之争，一念之差便可能万劫不复？”

死在战场上，对于武将世家的人而言，是死得其所。

死于猜忌怀疑，对于用血肉护卫君王百姓的忠臣而言，才是万劫不复。

丈夫和儿子的接连去世，让老夫人明白，要保住永宁侯府最后的血脉，只能钟无歧远离京都的权力漩涡。

事实证明，她的选择没有错，自己唯一的儿子确实平安长大了。

虽然钟无歧隐没了自己和父兄一般无二的雄心壮志，但他也给永宁侯府寻到了一条出路。

行商虽然在澧朝不受重视，但至少，这是一条没有荆棘的路。

“母亲，咱们躲得了一时，躲不了一世啊。”钟无歧慢慢直起身子，紧握双拳。

“当初，儿子答应您，要忍到舟儿长大。如今舟儿已经足以独当一面，纵使出身有误，也可堪是我们钟家的好儿郎了。”

钟无歧撩开衣袍，直挺挺地跪在了老夫人的面前。

“请母亲准允儿子，重续父兄遗志，便是行差踏错，也该是儿子来承担这一切罪责。”

看着早已长大成人的儿子，老夫人伸出的手，到底没有落在他的头顶，而是拖住了他的手臂。

“为人母的，哪有不了解自己的儿子的。母亲让你忍了这么多年，已是辛苦你了。”

“既然你已知晓前路艰险