半柱香前。 半夏听命携迟不归前往厢房更换被打湿的衣衫。 迟不归周身弥漫着酒意，原本略显苍白的面孔氤氲红霞，衬得平日清俊的他多了一丝不羁，那双半睁的眸子宛若三月桃夭，摄人心魄。 虽半夏是内院丫鬟，但为萧姨娘所使，常奔走外院，早听闻外院下人中的闲话，说那新来的门客，样貌出尘，不像书生，像个修道的谪仙。 此前打探消息，也远远瞧见过几次，见他不是捧着书册在手，就是在教授大少爷念学。 身如青竹，气若幽兰。 本也是不过双十的年纪，此时伴人左右，忍不住偷偷打量。 芳心暗动，转念想着这样的才俊要被大小姐那般的草包所占，直觉得可惜得紧。 “先生年纪轻轻便中了举人，不知家中可有婚配？” 迟不归步履蹒跚，却总和半夏隔着一人的距离，眼神迷离并不瞧她，“未曾。” “奴婢知晓先生与大小姐互生情意，可不忍先生被误，我家大小姐除了好的出身，再无其余长处，性情倨傲，女子该学的样样不沾，实在不算先生的良配......” 半夏听见自己的声音越来越急促，忍不住泄露心声。 “其实如先生这般良才，何须攀龙附凤？觅得贤妻，才是长久之道......” “满口胡言——” 迟不归语气倏然冷硬，打断了半夏的狂妄之语，“容小姐聪颖谦逊，品貌不俗，岂容你肆意诋毁清白？身为容府的下人，背后议主，恶意造谣，还敢言贤良？” 路边怪石之后，聪颖谦逊、品貌不俗的容小姐顿住了脚步，猝不及防听见迟不归的赞誉，心跳仿佛都漏了一拍。 要知道，前世她目睹过迟不归痛斥群臣，满嘴不带一个脏字，硬是把人损得无地自容。 在他身边呆了一年时间，愣是没听见过他夸一句别人。 不过此时不是纠结这番话的时候，容晚玉从暗处出来，看着半夏臊红的脸一点点转白。 “很好奇是么？好奇我为何在这儿，而不是坐在你们备好的厢房里，闻着迷情香，等某个醉酒的男子采撷？” 原本迟不归就没有喝醉，只不过是想看看那容府妾室意欲何为。 见容晚玉露面，哪还有不明白的，没等半夏开口，眼疾手快，一个手刀砍在了半夏的后脖处，半夏一声未发便倒在了地上。 “迟先生好俊的功夫啊。”容晚玉未曾想弱不禁风的迟不归还有这一手，就差拍手叫好了。 路口放风的丹桂远远看见人影，小声提醒道：“姑娘，来人了！” 迟不归拧起眉头，将半夏像麻袋一般拎起扔给了丹桂，一把拽住容晚玉的胳膊，将人带入了怪石之中。 黑灯瞎火，容晚玉被猛得一拽，一瞬间看不清眼前，只察觉到后脑磕在了柔软的掌心里，鼻尖满是翠竹的清香。 是迟不归身上的味道，原来早在这时候，他就习惯了青竹的熏香么。 “容小姐是否，欠迟某一个解释？” 热气拂过耳廓，容晚玉不甚自在地偏过头，发髻擦过迟不归的鼻尖，有淡淡的桂花香气。 “什么解释，是撞见了先生被人表白心迹，坏了先生好事的解释吗？” 觉察到容晚玉的不自在，迟不归确认不会暴露行迹后，稍稍拉开距离，借着月光，凝望那双狡黠的明眸。 此前，只觉得容家大小姐不同京城流言那般不堪，为人聪颖谦逊，如今却见到她更生动的一面，越发难以琢磨。 “是迟某与容小姐互生情意的解释。” 偏是拿刚刚半夏的话来堵容晚玉的狡辩。 容晚玉自知此事后难掩本色，也懒得再装乖巧，一指点在了迟不归的胸口，巧笑嫣然，“迟先生年少有为，生得俊朗，少女爱慕，岂非常情？不过今日可非诉衷肠的好时机，晚玉改日再与先生细说。” 言罢便要脱身，却被迟不归扯住了衣袖，只听见他并未动怒，低沉依旧的嗓音。 “她们害你，你便以清白相搏？若输了呢？” 这句没头没脑的关心，让容晚玉难以辨别其中真意，只匆匆留下一句。 “先生，生死当前，清白于女子而言并非最要紧的事，也不会成为我的束缚。” 桂香远去，迟不归收回了悬空的手，矗立半晌，清风悄无声息地落在了他的身旁，“公子。” “把人料理干净。” 暗影处，迟不归温和不再，提起被丹桂藏在一旁的半夏，一丝感情也不带，后又难得语气犹豫。 “再去查查，这些年，容小姐在府里，过得怎样的日子。” 清风还是头一次听见自家公子嘱