“殿下胸怀大志，理应明白，澧朝的美人计于殿下百害而无一利。”

阿既没有对容晚玉评头论足，而是将重点放在了齐鸣竹身上。

背对着烛火的齐鸣竹，神色晦暗不明，淡淡地反问了一句，“哦？此话何解？”

“殿下和其余皇子，最大的不同，便是出身。一半澧朝皇室的血统，于殿下而言是一把双刃剑。”

自从阿既跟随在齐鸣竹左右，便一直以护卫的身份存在着。

这是第一次他像一个谋士一般，和齐鸣竹分析起了利弊。

不再像从前一样，只做一把听话的刀。

齐鸣竹显然也来了兴趣，调整姿势坐直了身子，撑着头，专心致志地听阿既的讲述。

“硕国和澧朝和亲，是因为当年战败求和之举，所以殿下身为两国和亲之好的象征，在硕国自然较其他皇子更为特殊尊贵。”

阿既说到这儿顿了顿，深邃的眼眸凝视着齐鸣竹，仿佛能看穿人心。

“但，这也是殿下想要承袭正统的桎梏。”

这番话让齐鸣竹回忆起了自己前半生的际遇。

从小，他就能感受到，父皇待自己和母妃有别于其他兄弟妃嫔。

哪怕母妃对父皇总是冷淡，他们在硕国皇宫中的日子也过得无比安逸，荣宠不断。

齐鸣竹以为，自己是父皇最疼爱的孩子。

自小的待遇，让他难免心高气傲，所求之物，定要是顶好的才行。

包括成年后他在硕国该有的地位。

可父皇却没有将他立为太子，而是选了在他眼中平庸至极的大哥。

立太子大典后，齐鸣竹喝得烂醉，茫然地询问母妃，为何如此？

和昭公主不仅对自己的夫君冷淡至极，对亲生的儿子也如出一辙。

看着失意的儿子，和昭公主勾起一抹嘲弄的笑意，似是嘲笑齐鸣竹的野心，又似是自嘲自己的命运。

“因为你是本宫的儿子，体内还有澧朝的血脉。他怎会让你坐上那个位置？”

“殿下要想实现心中抱负，仅仅让自己的才干越过诸位皇子远远不够。如今局势，您不该将澧朝和您的关系进一步加深，而该反其道而行之。”

阿既冷静的声音唤回了齐鸣竹的走神。

想起母妃对自己曾经的嘲弄，和从生下来便不可忽视的冷漠，齐鸣竹面上浮现了一丝厌色。

“你的意思是，父皇如今对澧朝，动了别的心思了？”

阿既垂目，放轻了语气，更显得蛊惑之力，“为权者，王霸之心自存。上意固然重要，但更重要的，是殿下您的心思。”

在硕国，无人会和齐鸣竹说这样的话。

就像高统领一般，在硕国人的眼里，齐鸣竹只是一个吉祥物，永远不会成为可以追随的引领者。

齐鸣竹忽然起身，站在榻上，比阿既高出不少，俯视着他的头顶。

“你可知，你所言是大不敬。”

“属下从前是殿下的刀，如今便是殿下的口，敬与否，全在殿下一言之间。”阿既言臣服之意，脊背却挺得笔直，并没有低三下四之意。

这更证明他的话，是因真心想要辅佐齐鸣竹而言，并非阿谀奉承。

齐鸣竹抬起手，重重下落，最后落在了阿既的肩膀上，陡然大笑，畅意非凡。

“好！好极了！”

“从今日起，你便不再是本殿下身边的护卫，而是本殿下的第一谋士。”

阿既双手交叠，以士人之礼相回。

“属下领命。”

次日