亏陈家的教养。”

陈治回道：“烟儿之事若能定下，方了却我一桩心事。我看云机也是真心，我对他其实有千恩万谢未表，自己的闺女，半点也不舍得受伤害的。”

孙天华握住夫君的手，对孙天鉴道：“兄长，我想让烟儿嫁过来，并不是因孙家财富，云机功名，我这样说，怕是您也不信。我知云机非池中物，烟儿实乃高攀了，只是为父为母，总要为子女想的多些。我与阿治百年之后，希望烟儿能有人照拂。”说到最后，已有些哭腔。

陈治抚上夫人的背：“也不必许以烟儿正妻之位。有朝一日，云机若寻到更好更配的人，我们是不会阻拦的。烟儿得云机照拂，以夫妻之名，或以兄妹之名，都可。”

“若再有朝一日，云机变心，也尚可看在亲缘血脉上留烟儿一处终老之地。”孙天华补充道。

这话让孙天鉴皱了眉：“你我一母同胞，血浓于水。为何觉着云机之于烟儿会比她自家哥哥还要亲？”有意无意将陈栋、陈梁提了出来，颇有你家到底还是在嫁女求荣的意思，三人都黑了脸。

“父亲，我能进来吗？”门外是孙云机的声音。

“嗯。”得到应允，云机进门见了礼，看长辈们脸色都有些沉。

“姑父姑母，父亲早些时候已写下聘书，孙家愿成为烟儿一生的庇护地。我知姑父姑母是担心表兄弟们日后娶了妻，冷落了烟儿，家宅里，怎好让她一个人冷冷清清的。”

“是了！”孙天华拍手应道，“还是侄儿懂我。”

孙老爷心中纳闷，不是不愿娶吗？如今这又在说什么？

云机继续道：“只是不日我便要上京了，分不出别的心，婚事切不可草草将就着办，慢待了烟儿。待我从京中返回，再详议可好？”

这番话难以反驳，孙云机态度诚恳，如是再多说几句，便显得陈家逼人了。只是上京之后，多少男子背信弃义、另攀高枝，陈家本意便是想趁着孙云机还在丹霞镇，将亲事定下。如此一来，倒是有些进退两难。

孙天华望向哥哥，他本也支持着两家联姻，今日一看却有动摇。天华本就知道，这门亲事确实难攀，尤其是在云机赴京的关口上，这门亲事就显得更加功利了。若非拿出与金娘的旧日情谊来，哥哥也不一定会动容。话已至此，其实难堪，双方便各自揣着心思，笑盈盈的彼此应承了。

二月二十六，陈孙两家一同送别孙云机，看热闹的人将孙宅门口堵的水泄不通，丹霞镇不是文昌之地，百年里只出了这一位进士，鞭炮声噼里啪啦和着众人的吉祥话，闹哄哄一团，给孙云机风风光光饯了行。

烟儿被陈家接了回去，偌大的孙宅留给了孙老爷打理，日日如昨，并无特别。

京城紫薇殿中，孙云机以一篇《问道帝王政心》在殿试拔得头筹，龙标夺归，入侍内阁指日可待。次日同科庆贺，在醉春苑摆下酒宴，不想推杯换盏间，云机被猛灌了酒，说了些浑话，被同科参到了圣上面前，官位还未赐下，便被下了狱。

云机在狱中死求面圣，奈何朝中无人，次次落空。幸得殿试时，有位阅卷的翰林院掌事惜他少年英才，求了圣恩让他殿前答话。

那一日，孙云机从狱中走出，正是三月好时节，万物复苏，春光旖旎。他衣衫褴褛，蓬头垢面，已不见往日风姿。

“多谢孙掌事。”云机对眼前人拜下身去。

孙棣将他扶起，“也是同宗的缘分。我知你心中所想，只是官场之事，切不可操之过急，你收拾利索去面圣吧，小心回话。”

云机朝孙棣重重叩了三叩。

“知遇之恩，无以为报。民变则国变，不能不急，君子死国，我的血必定是要溅到示警的旌旗上。”

孙棣发出几不可闻的叹息，云机擦肩而过，留下一句：“孙大人保重，云机去了。”

朝堂上，云机斥责圣上一面大兴土木、一面大肆用兵，宫墙外苛捐杂税民生凋敝，宫墙内锦罗玉珠奢靡铺张