燃香祭拜祖宗牌位。

随后带着苏幕容三拜九叩，而后挥退了下人。

苏林氏起身，仰头看着那供桌之上的、一层层的牌位，叹息着唤了一声：“夭夭。”

这是她的小名，苏幕容轻声应道：“娘？”

“十五年了，这把刀，终于算是落下来了，”苏林氏立在她身边，探手抚在苏幕容头顶，“娘亲的夭夭，也算是马上要及笄成人了。”

祠堂里，烟火缭绕，却也似不带着人间香火似的，平白有一种出尘之感。

苏林氏微沉了声音问她：“祖宗面前，容不得你不说实话，娘问你，你可是当真愿意嫁进宫里去？”

或许是香烛烟火过于呛人，或许是只有娘亲在侧，别无外人。

也或许是这两日心中愁肠百转，思虑过重。

听闻此话，苏幕容乍然便红了眼圈，连说话也带上了一丝哽咽：“娘，女儿愿意也好，不愿也罢……哪里有自己选的余地。”

向前看，她食君之禄，自当为君分忧。

可向后看，她这辈子生来便由不得自己，背后好似有那么一双黑手，拖着拽着，按着她的头往那深不见底的海里压。

越不甘，越无力。

越挣扎，越绝望。

她不甘不愿又能如何？她不止是她一个人，她的背后还有一整个苏氏。

天子一怒，流血漂橹。

在帝王底线内反复横跳，与践踏帝王底线作死，这是两个截然不同的结果。

“真也好，假也罢，女儿此生不由己……”苏幕容泪水沾湿了眼睫，却强忍着不落下，“大是大非，轻重权宜，女儿省得的。”

苏林氏叹了口气，将苏幕容揽进怀里：“我可怜的夭夭，男人的世界，作何将无辜的女儿家牵扯进去？”

“娘知你仰慕苏大将军府的长公子。但是夭夭，你要记得，女人家的一辈子，不能靠着男人过活。”

苏幕容一怔，看向已经显了老态的苏林氏。

苏林氏显得温暖的手掌依旧贴服于苏幕容的脑袋上，带来丝丝厚重的暖意：“人生一世，不如意十之八九，哪里真正有人能一世无忧，无所挂碍？”

“便是娘亲这么多年来，几多欢喜，几多愁绪，也都一一掩在心底，”苏林氏叹息道，“就好像你爹，年少情浓之时，尚且许我一生一世一双人，后来因为子嗣不丰，这才在老夫人的安排下，有了梅姨娘、赵姨娘……”

“便说赵姨娘，时至如今尚且不过三十余，虽不比双十年华的年轻女子，却也姿态鲜妍，而娘亲已是人老珠黄，只剩下这一身的气派与地位，”苏林氏微微一笑，“毕竟，贤哥儿如今也要有八岁了。”

贤哥儿，说的便是苏仲的长子，苏贤。

乃是苏氏一门这一代的长房长孙。

论起年纪，却也只是比她这一辈年纪最小的苏捷、苏慕安小了两岁。

“年少夫妻，一路至今，风风雨雨也淋过来了，大风大浪也闯过来了，固然旧时情谊深厚，人老珠黄之时，又能剩下几分情爱呢？”苏林氏道，“你父亲对我，大抵也是敬重多于其他。”

“夭夭，你要记住，与其靠男人旧日恩情过活，不若自己执掌中馈，只要把这家里上上下下捏在手心里，往后的日子便要好过许多了。更何况，你是你父亲亲自教出来的学生，莫说与女子相比，便是寻常男子，也未必能胜过你多少去。”

苏林氏轻声道，“便是日后进了宫里，也是一样——那时候你手里的，就不仅是背地里的一家之主，你可懂娘亲的意思？”

“娘是说……”苏幕容抬眸，对上了苏林氏肯定的眼神。

“顾大公子、顾小将军，随便你们怎么称呼，但有一点，他不敢娶世家之女，”苏林氏微微一笑，“顾大将军早些年随圣上南征北战，军功赫赫，有功高震主之嫌，这些年来更是远守漠北，虽久无战事，却也未必不是圣上一块心病