却记得住自己的身份，调转矛头，硬生生带着人从冰天雪地里，杀出来一条生路。

从始至终，他都告诫氅下将领——记住你们自己的身份，莫要有朝一日，被这大乾拒马关拒之门外！

“老臣，羞愧啊……”陈鹤清一声长叹，抹去眼角老泪。

从他接到前线报回粮草有失的那一刻起，从他知晓云州数万屯兵粮仓将空的那时候起，他便做好了要迎来一场裹挟着草原游骑的兵乱，他便安排好了，北地生灵涂炭后要如何安抚百姓、安抚收拢那些个因着无粮、无棉衣、无兵饷的、四散而去、各处作乱的边军。

然而他万万不曾料想到的，是云州边军如今这般的应对……更衬得他无颜以对。

“然则有功当赏，有过当罚，唯有赏罚分明，方能立规矩，以服众，”陈鹤清摇了摇头，“军中更是如此……那顾宁镇守有功，当赏，但私自动兵，当罚。”

“有功有过，算下来，终归还是功大于过，”苏慕容轻声道，“这罚，便轻轻揭过罢。”

“不是这么个理儿，”陈鹤清自知这其中顾少卿功大于过，然而却不能从这面来算，“朝中诸事，论迹不论心，对于我等来说，顾宁此举乃是消弭北地一大乱，是为有功。然则放在朝中，尚未发生之事，那便是没发生，此间功过，并不能相抵。”

“若是他聪明，或许……他日能于朝中更进一步，若他就这么轻易认错回来，”陈鹤清苦笑，那便是将好拿捏、好欺负放在了桌面上，这朝中上下……“日后，怕是就此到头了。”

想清内里关节的苏慕容眉心也是一拧：“到底，是顾大将军走得早……这朝中还是得有个长辈在前头提点着才是。”

“顾氏一族，满门忠烈，”苏慕容看向陈鹤清，眼底满是认真，“况且这功就是功，过就是过……如若当真这么算下来，他日再有什么，谁还敢站出来为朝廷尽忠呢？”

“陈大人，陈枢密，”苏慕容道，“可莫要寒了人心呐……”

陈鹤清长袖一敛，俯身而拜：“臣明白娘娘的意思，定不负娘娘所托。”

“陈大人这话就不对了，”苏慕容摇了摇头，“如此有用之才，如若就此埋没，寒了人心，当是朝廷之失，当是你我之过……陈大人乃是这朝廷里的脊梁骨，可这脊梁骨，也得是一节儿一节儿的硬骨头，才能撑得起来不是？”

陈鹤清颔首而笑：“是，是，都是为国尽忠罢了……”

这一事商毕，陈鹤清便施礼告退，背身而过之时，二人分明背向相向，然而心底骂的那一句却硬是重合到了一起：

“老狐狸一个……”

“个小狐狸一只……”

转天时间便过了正月，长安因着诸王的婚事，倒是好生热闹了一整个年下，今日东边儿府上娶王妃过门，明日西边儿府上发喜钱，长安城里百姓每日都有热闹看，每府的命妇每日都有婚宴要赴，好不容易前头的吉时吉日过完了，诸王府上的王妃们都过门儿了，紧接着便是先头不敢和诸王府别苗头的那些个侯府伯府，也跟着这么个热闹劲儿风风火火的大办了一场。

算下来这个年是从大年初一到正月十五，一日都不曾歇过，甚至于那些个本该过年时节拜年走亲戚串门子的这么一排，直直排得出了正月这亲戚都还没走完，不可谓是不忙碌。

待到了二月，偏南方的地方已经开始准备起了春耕，长安虽还不见春意，却也因着出九而气温开始渐渐回升，不再如寒冬腊月里那般苦寒。

不过待出了九，长安附近的春耕也将要开始准备起来了，还有那春牛……待春日一至，万物勃发，这今年的日子眼见着也就慢慢要好起来了—至少对百姓来说是这样。

靖州那些个乱兵如今已经被镇压了下去，世人这才知晓，原来还有九路常驻军的存在:他们寻常便扮成土匪，于山间安营扎寨，虽并不下山打劫，却也少不得借着“黑吃黑”的名头清缴那些个避入山林中的匪患。

——天