汴京，正旦大朝会。

这一日，太子宁曌带领百官朝贺。久病的老皇帝宁晏清也强撑着上朝，接受太子及百官的贺表。

“儿臣有要事要奏请父皇，为我中周贺，为父皇贺。”太子宁瞾在一番仪程即将结束时，突然迈步出班大声说道。

已经有些精力不济的老皇帝有一瞬间的发愣，在一旁内官的小声提醒下才意识到是太子有事上奏。

“是太子呀，有何事上贺表，尽管同父皇说来。”老皇帝知道自己儿子的性子，能在这个时候说的事，定然是好事，而且是重要的事。

老皇帝一共有五子六女，可长成年的只有两子三女，眼前的太子比齐王宁彦大上两岁。原本觉的贵妃魏氏所出的小儿子齐王更像自己，可现在看来，还是皇后说的有理，太子年长做事更稳妥持重，无论是三年前去滇西总督军务，平定羌乱和内乱，使滇西全境稳定；还是这些日子作为太子暂理朝政，做的都让自己满意，更难得的是每日为自己侍奉汤药，待皇后也如亲生母亲一般，十分孝顺。

“父皇龙体欠安，儿臣本不应烦劳父皇，但只是事关重大，儿臣实在不敢定夺。”太子听了皇帝的话，又继续躬身说道，不理百官的小声议论。

“太子，但说无妨，有父皇为你定夺。”原本还老态龙钟的皇上听到太子的话，突然感到自己是被需要的，强撑着精神扫了一下底下站着的百官说道。

“父皇，儿臣之前与羌人对战，羌人仗着地利、马匹和身体的优势，初时让我军损失惨重，幸得祖宗庇佑，有贤才来投，献上利器，才能获胜。只不过那武器并不稳定，也不好生产，儿臣只能让那人继续研究。近日，正值父皇亲政三十年，得父皇庇佑，终于成功，到时候，除了对战羌人无往不利，对战胡人，也可发挥大用。儿臣便趁着正旦的好日子，献给父皇。”

老皇帝听了，猛地一下从龙椅上站起来，身体都有些颤抖。一旁的内官见了，赶紧上前搀扶。老皇帝亲政这三十年中，只有一件事让他耿耿于怀，便是老皇帝亲政的第五年，有胡人来犯。那时候的宁晏清年轻气盛，不听大臣劝阻，非要亲征，险些被俘。即使后来被皇后的父亲、老武成侯所救，但一直郁结于心，几次试图攻打北胡，却都无功而返，老武成侯更是在最后一次征北胡的路上病亡，皇后也是那时候受刺激小产，再也无法生育，让宁晏清一直觉得愧对皇后。这么多年，北胡已经成了宁晏清心中的一根刺，越扎越深，可又无能为力。今日听到太子的话，他怎能不激动。如果自己有生之年能将北胡之乱一扫而空，那么百年以后，也好去见自己为出生的儿子和老武成侯，对列祖列宗也是无愧了。

“此话当真？”老皇帝平复了一下心情，对下面的太子问道。

宁瞾赶紧回话：“ 儿臣绝不敢欺瞒父皇，那武器的发明之人就在殿外候着，父皇随时可以传来问话。”

“好，好，好，快宣他前来，朕要见他。”老皇帝一脸的喜色，连龙体上的不适都减轻了不少。

听到皇帝的命令，即刻便有内官喊话通传。不多时，就有一男子躬身上殿，下跪行礼道：“草民楚衡字宁远，拜见吾皇，吾皇万岁万万岁。”

西平县，沁食斋。

“余掌柜的，恭喜，恭喜。今日正旦，您这的生意可实在让人眼红，我那里的客人可还没你这里的零头呢。”来人正是布庄和绣庄掌柜崔有财，原本他是要下人采买的，可是听说这新出的品种还限量购买，自己的外管事报了名都不行，崔有财又被嘴馋贪吃的小儿子和娘子闹的厉害，干脆仗着和余掌柜有些交情，亲自上门多买一些。

余掌柜见了赶紧也作揖行礼：“今日小店实在是蓬荜生辉，竟然得崔大掌柜亲自前来，老朽有失远迎，快请里面说话。”说着上前把人往后院的贵客室里面带。这也是楚灵均的主意，前面店铺里接待的都是普通客人，后面的贵宾室里则接待消费达到一定数量或者长年定购一定数量的客人。毕竟，有些人家自矜身份，想要被区别对待