这位姑娘腿脚不利索，为何不进殿躲雨？她怀揣着热心，将明潇的臂膀稳稳扶住：“进去罢。”

明潇阖眸叹息，默许了孟太后的搀扶。

茶桌上摆着精致的糕点，明潇没什么胃口，她转而去瞧桌旁的摇篮，果不其然，摇篮里铺满锦绣，摆着一只婴儿大小的人偶，形容憨态可掬。

人偶戴着虎头帽，虎头帽往往由长辈为后辈缝制，以求子孙平安康健。

明潇挪回视线，胃里酸水翻涌。

孟太后没有读懂“客人”的不适，还以为谁都与自己一样喜爱这只人偶。

她小心翼翼地抱起人偶，如同抱着稀世珍宝：“你想不想抱抱我的女儿？她叫小老虎，你抱一抱罢？”

明明是做工极为栩栩如生的人偶，在明潇眼里却逐渐扭曲。她看见了世上最丑陋的东西，人偶漆黑的眼珠是毒药，粉色的舌尖是蛇信子。

“我不抱。”明潇别开脑袋，神情冷漠。

“抱一抱嘛，很可爱的。”孟太后面露急色，世上谁能不喜欢她的小老虎啊？她不相信。

明潇依旧冷着脸，无动于衷。

随着孟太后的再一声催促，明潇怒上心头，竟一把夺过人偶，狠狠扔远：“这不是我！”

“你做什么！”孟太后捂着脸尖叫，发疯似的扑向人偶，捧在怀里又是检查又是哄慰，唯恐“女儿”摔出个好歹。

赵姑姑本远远站着见状，这会儿不得不劝一劝糊涂的孟太后。

“她为何不说话也不哭，她一点动静也没有啊！”孟太后急得大哭起来，任她怎么摇晃拍打，怀中的“女儿”都是一副死寂模样。

雨天的阴影处，明潇挺直脊背，冷冷欣赏着孟太后“护女心切”的模样。随着孟太后的哭声愈发刺耳，明潇扶着拐杖站起身，径直走向门口。

皇宫不是她的归处，她要离开这处伤心地，回到属于自己的府邸去。

殿外的金素听见动静，前来查看，主仆四目相对，相顾无言。

明潇的衣袂方一掠过门框，孟太后便凶神恶煞地冲至明潇跟前，巴掌高高扬起：“你不许走！你还我女儿！”

记忆里最柔软的手掌即将落下，金素尚未反应，明潇就已不紧不慢地抬手，稳稳擒住孟太后的手腕，她神情如旧，淡然得很：“太后糊涂了。赵姑姑，去请御医来。”

赵姑姑忙命人前去御医院，随后与几个宫女拦住孟太后，将缠在一起的母女二人分开。

明潇的裙裾刚扫过门槛，赵姑姑就追了上去，前者抢先说：“待她好转，劳烦姑姑派人通报我一声。”

“那……”赵姑姑眼中满是希冀期许，或许还夹杂一些微小的恐惧，“等太后清醒，殿下您还来吗？”

暴雨的雨势愈发猖狂，明潇立在浓烈的水汽中，望着这座巍峨繁华的宫城。

赵姑姑虽看不清长公主的脸，却听见了她喉间的犹疑：

“不来了。”