鬻女，民不聊生。

安神香点燃后弥漫了整个房间，清冷的月光透过窗缝斜斜地洒入殿中，满目清辉，可是谢蔷却再无睡意，眼泪无声浸湿了方枕。

次日外使宴上，谢蔷作为羌国皇室亲自讨要的礼物被宫里的礼仪女官打扮得格外华丽，谢蔷三辈子做人从来没带过这般重的头饰，又因昨天夜里的梦魇而精神不佳，即便坐在步辇里也觉着脖颈酸痛难忍，步辇旁浩浩荡荡地跟着朝堂各派，羌国使臣及皇帝送来的名为仆役实为探子的人。

早到的一部分贵女看着谢蔷这声势浩大的派头心里暗暗不平，忍不住私下议论道：“谢蔷这个孤女，这派头都赶上太后嫡出的平昭公主殿下了，谁不知道她的公主名头是怎么来的！”

“要我说呀，这羌国索要谢家二小姐和亲就是为了羞辱他们谢家，谁不知道当年谢蔷的哥哥谢凛在战场上斩杀了当时的羌国太子呢……”

“不过这谢蔷也的确可怜，父母都死了，兄长回京估计也是问罪，不过呀，这没娘养的人就是没有规矩！”

“什么可怜！她这叫命中带煞，是不祥之人，不过这命格也只有跟西戎的蛮子才般配……”

谢蔷抬头，眼中的漆黑深不见底，背后嚼人舌根的三人被看得一愣，纷纷噤声，直到谢蔷入席才接着窃窃私语：“切，神气什么呀！真把自己当金枝玉叶的公主了。”

谢蔷规规矩矩地坐在朝羲殿席位之上，像极了一个漂亮的花瓶，百无聊赖地观察着朝中各派官员。

随着一声尖细的“陛下、皇后驾到——”，帝后相随入座，百官齐跪，“恭请陛下、娘娘圣安——”。

帝王挥手平身，外使宴时间已到，但羌国二皇子及使臣还未抵达，谢蔷看着居于太子之上的使臣之位，明显观察到了上至皇帝下至百官的不满。

但不满又能怎么样，昨日和谈连割十城，岁币与贡布增加百分之四十，谢蔷环顾一周竟无人敢言，一阵深深的悲哀与无力感来袭，现代“弱国无外交”，“真理只在大炮的射程之内”所言不虚。

小半个时辰后，羌国二皇子才带着使臣姗姗来迟，只见他随意地欠了欠身子；“大缙陛下，臣昨日为我羌国与大缙和谈一事殚精竭虑，以至于今日身体不适，宴席来迟，还请陛下见谅。”

虽是告罪，但丝毫无一点谦卑之意，谢蔷因身份特殊位置仅在皇子下座，而羌国二皇子更是排在了大缙太子之前，因此谢蔷清清楚楚地看到了皇帝此时一脸勉强的笑：“不必多礼，仲瑜（羌国二皇子叶离瑾之字）为促我大缙与羌国交好费尽心力，何来见谅一说？还请入座吧。”

随着使臣入座，宴席便正式开始，酒过三巡，众人都有了醉意，谢蔷正吃着酸酸甜甜的樱桃肉，冷不丁地被一阵呵斥声吓了一大跳，“不长眼的蠢奴才，损毁了大缙陛下赠予本王的朝服！”

只见叶离瑾浅紫色的朝服上一片深色的酒渍，一脸愠怒，倒酒的侍女惶恐跪下，颤抖着不停磕头求饶，不一会儿地上便见了血迹。

“奴婢该死，请二皇子恕罪！”斟酒的侍女一脸惊恐，声音颤抖得不成样子。

正当气氛陷入凝滞，一旁的蔡贵妃忍不住插了进来：“今夜摆宴乃是为庆贺昨日两国交好停战一事，不宜见血，莫要为这等小事扫了兴致，况此女并非有意，只是过于蠢笨，不如让她先行退下再由嬷嬷仔细教导，不知二皇子意下如何人？”

叶离瑾冷哼了一声，好在没有提出异议。

马上就来了侍卫将那名侍女拖了下去，正当谢蔷为侍女而担忧时，叶离瑾看着谢蔷漠不关心的样子冷不丁地提起了她：“早闻和宁公主聪慧过人，特来求娶和亲，如今婚约已定，不如和宁公主来照顾本王，免得这些粗鄙不堪的下人惹本王厌烦。”

谢蔷只想呵呵他一脸，殿中花白胡子的古板老头们也坐不住了：“陛下，二皇子，这与理不合呀，二皇子殿下与公主尚未成婚，理应男女大防，怎可违背礼制？”

谢蔷在心里为