首辅之位多年，你今日此举，是要把我邓家推入万劫不复之深渊！我扪心自问，没有对不起你喻家。他是次辅我是三辅，我矮了他一头，岂能越过徐文肃当选首辅之位！”

“邓阁老息怒。”

邓岐和徐阶同朝为官数年，知道徐阶的脾气，被吴勉之压了这么多年终于眼看着曙光近在眼前，又被他压一头，不卯足了劲儿报复是不可能的。他阴沉着一张脸，寒声道：“邓家还与蒋家有亲。喻世子还真是会大义灭亲。”

吴勉只侧首轻拍他手臂：“咳，觉非。止水所言非虚。徐文肃当了首辅，确实后患无穷。我这一去，内阁空出个位子，势必是敬则和永义去争。徐文肃当了内阁首辅后，司礼监……”

他话未尽，邓岐却已明白了他未尽话语中的意思，脸色一时之间愈发难看。司礼监的掌印太监是杨公公，弘宣太后的心腹；内阁元辅是徐文肃，弘宣太后之父。司礼监和内阁一勾结，这朝堂一半都是徐家说了算。

邓岐很快平复了心情，神色复杂地看着稳稳坐在圈椅上一动不动的喻观澜，化为一声叹息：“后生可畏。”

徐阶当了首辅好坏参半，李仪绝不会让徐阶这么容易当上首辅，但论资历，方文善还没有资格与徐阶、邓岐一较高下，之后的喻修齐和蒋正那就更没有资格了。吴勉之一驾鹤西去，朝堂必有一场动乱。吴家可以把自己摘干净，邓家却不行。

“互惠互利之事何乐而不为呢？”喻观澜笑吟吟地起身，躬身行了拜礼，“日后还望邓阁老多多照拂。晚辈告退。”

喻观澜从梅居离开后，邓岐才低声道：“他到底是什么党派的？”

吴勉之老神在在地端起茶杯猛饮一大口润润沙哑的嗓子，说道：“在意那个作甚？凭他一人就能搅得朝中风雨欲来，此子绝非池中之物。不可开罪，也不可深交。”

“……君灿甚少提及此子。”邓岐子嗣不丰，对孙子孙女都很疼爱，待孙婿也似半个孙子，“只说此子体弱多病，常年养病于家中。”

吴勉之再次阖了眼：“是我思虑不周。晔郎与广平几个都能择出去，茂实茂华却不然，九德入了翰林院，九思也中了举人。”

邓家子孙悉数踏入仕途，牵一发而动全身。

“她与谢都督私交甚笃，”吴勉之面露疲色，但还是强扯出一抹笑，“有这么大一座靠山，能不得罪就不得罪。死之前当一次首辅，日后去了地底下也能炫耀几番。”

邓岐的手骤然攥紧了：“勉之——你明知道我当官为的不是功名利禄。”