这才笑着和大家下楼，心中再一次感激梅兰妮的教养。

即便心中如何质疑，梅兰妮·汉密尔顿·威尔克斯夫人，总不会叫对方面上下不来台的，这实在是个很好的习惯。

等到野餐结束的时候，杰拉尔德和老方丹大夫，一起宣布了苏伦和托尼的婚期，就在一个星期后。婚礼将会在方丹家举行，托尼不是方丹家的大儿子，自然也没有继承权。

待到方丹大夫去世之后，就会离开方丹家，自己重新建立一个家庭。不过现在么，他还是可以快快乐乐地住在家里，就和他其他几个兄弟姐妹们一样。

与此同时，霍妮和查尔斯的婚事也定下了。

两个星期后，这对表兄妹就要结为夫妻，从此霍妮将会在亚特兰大生活，成为汉密尔顿太太。

听到这个消息之后，斯嘉丽本能地看了梅兰妮一眼。

她正满含热泪与霍妮相拥：“哦，霍妮亲爱的，欢迎你加入汉密尔顿之家，咱们现在更亲密了，我们不但是姐妹还是姑嫂了。皮蒂帕特姨妈肯定会高兴的，自从我嫁到十二橡树之后，她一个人住在那房子里头，可吓坏了，有你配着她，是多好的事情啊。”

斯嘉丽没有上前打扰这对姑嫂叙话，只微微耸耸肩，就转身离开了。

本来今晚还该有一场舞会，只是兴奋的小伙子们等不了，一心想着去骑兵营训练一把，所以野餐会结束之后，宾客们也就各自散去了。

瑞德早就收拾好了行装，只等和奥哈拉家辞别。

“战争要开始了，很快北佬就会封锁海岸线，切断我们的补给线。趁着现在封锁线没有拉开，我得赶快去一趟欧洲，多买些军火弹药回来，不然日后那东西可就不好运输了。”

瑞德的理由合情合理，甚至还占着家国大义的名头。

杰拉尔德自然不会阻拦他，甚至早就十分慷慨的帮他拉线，又买进了几家邻居的棉花，不叫他空手而回。至于瑞德向斯嘉丽求婚被拒之事，奥哈拉夫妻俩难得默契，都装作毫不知情的样子，绝口不提。

当然，也不好再邀请对方留下，参加苏伦的婚礼。

不过在瑞德临行前，他倒是十分知趣，提前送了礼物给准新娘。是一套价值不菲的钻石首饰。

苏伦毫不客气地收下了，凭借她多年来的直觉，这个黑胡子海盗总有一天，会成为自己的姐夫，所以东西不收白不收。

在瑞德临上马车之前，斯嘉丽厚着脸皮开口了：“巴特勒先生，我送您去车站吧，顺便有些东西，想要麻烦您从欧洲带回来，可以吗？”

瑞德饶有兴致地回头，盯了这个绿眼珠的小妖精片刻，笑了：“我的荣幸，斯嘉丽小姐。”

坐在去琼斯博罗的马车上，瑞德压低声音说道：“斯嘉丽，你可真不像是一位淑女，有谁会在刚伤了一位绅士的心时，还若无其事地请求他的帮忙呢？”

斯嘉丽不以为然：“那就是你年纪太大，已经不知道现在流行的风俗了。作为一个有礼貌的绅士，难道会拒绝一位淑女的请求，让她陷入无助之中吗？”

“再说了，我明白你今天只是一时冲动，其实并不是想跟我求婚，就让那个乌龙过去吧，我们都不要再提了。”

瑞德被嘲讽年纪大，也只觉得自己是自作孽，从前把人逗得太厉害了。

尴尬的沉默在车厢中蔓延，斯嘉丽觉得有些难受，但也没有打破寂静的想法。

片刻后，瑞德才故作轻松地说道：“如果你想的话，我当然可以让这件事情过去，这是一个绅士应该做到的，不叫一位美丽的淑女为难。”

“那么斯嘉丽，你想拜托我买些什么东西回来呢？”

斯嘉丽从口袋里掏出一张小纸条，递了过去：“是方丹老大夫想要的东西，都是些药品和绷带、止血剂之类的。当然，我也想要一些药物，以备不时之需，所以这上面的东西，麻烦帮我带两份一样的。”

“对了，纺织机和轧棉机的零