道就不会独断专行，比起这些人，盐铁司若在盐务上做些手段，于朝廷而言当是更重些。”茶杯放下，在茶桌上留下沉闷的回声，带着审问般的气势，叫人不寒而栗。

韩霁起身，沉默立于茶桌旁，高举双臂交叠托举，缓缓弓腰俯首。

太子不发一语，韩霁便始终没有抬首。

审视一番过头，太子提起铜壶放到一旁的隔板上，将奏折拿起，想了想问，“今日召你前来，原也是想叙叙旧，可见是日久人心远，无玊，这封奏疏我全当从未见过，你可知当如何行事。”

韩霁高举的手微微发颤，语气坚定道：“臣下明日会重新上书一封，再请官家过目。”

话音才落，那奏折便被丢至陶炉中，银灰炭燃烧起火，焦味与墨香重叠，弥漫在整间书房内，奏疏上的字迹沦为炭炉中的灰烬，顷刻间连风都掀不起波澜。

火光映照在太子的眼眸上，隔着一缕灰烟，他再度问道：“往事如烟，恰如此炉景象，韩判官，你当真不知吗？”

韩霁不改初衷，只称是。

已知其意，太子仍旧再三询问，直到韩霁仍然坚持要上书严惩。

政见相左者本不该留用，天家不可无故罢黜文官，太子虽遗憾直臣心性，却只能无奈行事，他摆手招来侍卫。

韩霁抬头，终是见到了这些隐藏在暗处里的人。

“韩判官殿前失仪，刑十杖。”

一朝回首，分明暖秋，恰如寒冬。