可除夕晚上，虽是家宴，规矩与仪式却比平常繁杂得多，要再像上回那样抽开身同她私会，着实有些难办。

官家正拈着手指头出神，一旁的太后忽然发话了，示意给阖宫上下赐屠苏酒。这也是传统新春习俗，为讨一个避疫康健的好兆头，年年如此，并不出奇。

众人又欢欢喜喜地起身谢恩，女使们端着早备好的酒盏鱼贯上殿。大约是显示恩宠吧，当头的，竟然是太后身边的蔺姑姑，亲自将酒送到张才人手上。

宠妃可真是不一样啊！妃嫔们近来多少已麻木了，可亲眼瞧见连太后都抬举她，甚至越过圣人去赏她脸面......众人抬袖掩面饮酒的当口，眼神都往一处扫，心里头仍不太是滋味儿。

咦，等会儿......张才人她怎么不动弹呢？蔺姑姑都把酒捧到眼前了，她竟就晾着蔺姑姑，只定定瞧着那酒，也不知瞧出了什么花儿。

迷惑，离奇。众人心不在焉将杯中酒饮尽，都忘了落座，只朝张才人那厢侧目。

啊，快看，张才人她动了......嗯？她要做什么？

只见张才人接过酒盏，却又直愣愣屈膝跪下，结结实实行了个礼，就这么弯腰俯身没动，声口听来闷闷的。

留神去听，才辨明张才人是在朝太后提祝词呢，“张氏以女使之资，得幸天恩，全拜太后恩赐。张氏微末，愿将此酒复献于太后，祈太后安享遐龄，长乐无极。”

言毕，举盏过顶，盈盈起身立定，再没多话。

......

这都是什么呀？

拿太后赐的酒，回敬给她老人家饮，连借花献佛都算不上，就没见过这样敷衍的客套。众人掀眼帘朝上觑，可不嘛，太后娘娘面色差极了，目光阴沉且掺着惊怒，似要在张才人身上剜出个窟窿。

太后显然被惹怒了，她不接茬，张才人只得继续僵直着双臂，作出献饮的姿势。

殿上众人连出气儿声都压低了，气氛紧绷得生脆。

这时候，官家忽然清了清嗓子，道张才人，“光想着太后吗？你合该也给朕敬酒。”招手示意她上前，含着丝关切的笑，“拿上来，朕饮过，再请太后饮。”

张才人应声称是，盈盈笑着一步步上前，却并不看官家，目光只牢牢盯住太后。

两丈远，一丈远......官家示意内侍退开，亲自从张才人手里接过酒盏，甚至说了句多谢，仰头便要饮下。

“官家！”

太后气急败坏地喝止，除却张才人，满殿人都一头雾水。官家叫太后吼得手腕子一抖，屠苏酒洒了一半在龙袍上，自然是喝不成了，撂下酒盏，漠然朝太后望去。

太后自知失态，要解释却无从下口，满心窝火，恨不得立时将张才人拖下去打板子。

还是蔺姑姑在下头请罪道逾矩，亲自挨近御桌，提溜起那酒盏，一面向官家笑道：“官家前几日身子不豫，太医说了，是肝阳上冒的缘故。您十六岁上落下些小恙，不打紧，可尤其冬日里需留心调养。旁的倒罢了，只是这屠苏酒药气烈，太后心疼您的身子，才不叫饮的，哪怕换成寻常的果子酒都好些呢。”

这话很得体，却不高明，但凡有眼睛的人，这下都瞧出了那酒有毛病。

官家没当场发作，闻言甚至点头道好，只是唇畔的冷笑如何也掩不住，“儿臣年纪不小了，这些小事还要叫母后操心，真令儿臣十分惭愧。”

“官家再年长，也是我儿子，我哪能不挂心。”太后得了台阶下，也顺着官家演戏，“瞧你，衣裳都湿了，快去偏殿换下吧，没得回头着凉。”

一场剑拔弩张，好歹消弭于无形。咸宁殿的人悄悄给乐人打手势，丝竹声立时换了个调儿，愈发喜庆起来，无论如何，场面上仍旧一派和乐。

太后赐完屠苏酒，便轮到宫眷们挨个儿向官家贺新春。照规矩，官家还会一一回礼，赐御笔亲书的吉祥话，诸如“平安”、“新禧”之类，遇着官家怠