？”欧文轻描淡写地发问。如果尼克不是那么粗心大意，理应察觉到他不甚熟练的试探语气。

“是的…”尼克打开盖子，狼吞虎咽地吃了几口，含混不清地说：“我听说图书馆出事了，就去看看。”

“他们一早就闭馆了。你去干什么？”

“我也说不清……但我就是觉得这件事可能跟我有关。”他用餐巾擦了擦手，从胸前的口袋里抽出一张便笺，小心地放在远离食物的地方。“我去过图书馆，但第二天，我看过的书就丢了大半。”

“怎么会这样？”

“每当我遇到一个不知道怎么回答的问题，我都会先假意称赞它。所以我只能说——这是一个好问题。”

欧文没有理会他的俏皮话。“你有线索？”

轻松的神情消失了，尼克几乎变得闷闷不乐起来。“我很希望我有。”

欧文暗暗等待着下文，但尼克似乎丧失了进一步解释的兴趣，皱着眉头，将那份只吃了几口的晚餐推到一边，抽出昨天已经写完的信，在结尾和署名之间的空白处又添了长长的一段。

笔尖划过纸张，发出轻微的沙沙声。看着那一截颤动的羽毛笔，内疚像虫子一样噬咬着他。

他不太自然地搭话：“又在给家人写信啊。”

仿佛对他会问起这种问题有些意外，尼克抓着笔，愣了一下，继而随意地笑笑：“是啊，每周至少写一封，不然回去就有麻烦了。”

欧文没有接茬。

科林斯岛南宽北窄，形状近似一个弧形的水滴。大部分校舍和教室都位于平缓宽阔的白石湾，北海岬上只有临海宿舍孑然矗立。很多人不喜欢这里，但五年以来，欧文唯一一次主动向舅舅提出的要求，就是让自己免去轮换，一直住在这里。欧文喜欢临海宿舍，除了因为它远离中心、偏僻幽静，还因为这里深入大海，涛声比别处清晰。睡不着的时候，他总喜欢给海潮计数，根据第二天想起的最后一个数字，就能知道自己前一天夜里失眠了多长时间。

这天晚上，欧文又在默默听着海浪的起落，直到一声微弱的试探传来。

“欧文？”

他听到了，却保持着面对墙的姿势，一动不动。

房间那端的床铺上传来重量消失的声音，紧接着，是脚步的远去。

黑暗中估计时间总是比平时困难。大概过了十几次海浪起伏的时间，又也许更久。欧文悄无声息地披衣起身，将窗帘撩开一条缝隙——

夜色下，那个白色身影走出了临海宿舍区。

尼克显然对科林斯的地形还不甚熟悉，并不懂得如何才能从这些曲折的回廊间找到一条最短的路径，不得不几次翻过栏杆，甚至直接从花圃和草地上穿过，但正因如此，追踪才变得格外容易。

欧文不远不近地跟在后面。他很清醒，也很冷静，可当那个背影最终消失在图书馆的大门之后，仍觉得语言难清楚地描述出他的感受。

可疑的行为需要被关注，学校的利益理应受保障——承蒙校长荫庇他才得以继续留在C.C.，所以他不敢质疑——至于其中原委，背后动机……欧文·朗曼素来知道自己的斤两，因而对一切超出他掌控范围的事，都不愿深想。

后半夜的时候，欧文再次听到宿舍门打开的声音。他微微侧过头，尼克已经栽倒在床上，迅速进入梦乡。

他的呼吸声像潮汐一样，均匀又舒缓。

而欧文仰面躺着，清醒到天亮。

“校长先生今天的日程确实排满了，除非你有特别重要的事，否则我建议……”那双冷漠的眼睛从登记簿上抬起。

欧文心情忐忑，正准备从善如流，一声突如其来的呵斥却让他忘记了本来要说的话。

“——我告诉过你很多次了，珀伊尔斯，如果你的星星不能带来解决方案，那就不要告诉我它在预示什么！”

大门霍地打开，年轻的天文学教师脸色苍白地走出来