我记得持漪同你说过，棠园会保你衣食无忧。”

阿槐道：“我知道，但我想自立自足，不想一直寄人篱下。”

昏暗微光下，阿槐的五官冷硬如刃，眉如墨，眸似银，纪常羲微微仰头看他，已与初识时骨瘦如柴的少年迥然不同。

“你若想自立门户，我可以让兄长将你迁出纪氏族谱。”

“我没有这个想法……”

她却很少见地叹了口气，“阿槐，这样的你让我觉得很陌生。”

这句话似乎让阿槐霎时坠入了冰冷的深渊，牢牢将他困住，不得动弹，而纪常羲却已起身往门外走去，持漪将手中食盒递给他，“这是女郎见你整日苦读，特意为你准备的夜宵。”

他接过食盒，望着逐渐在夜色里消失不见的身影，怅然若失，从没人告诉他，取舍之间，也会失去一些意想不到却十分珍贵的东西，可是这条路，从他拜师起，便不能再往回走，也做不到半途而废。

阿槐接到霍韬的第一个任务是在十二月初，已经是金陵的寒冬，棠园的池子上覆着薄如叶片的冰，寒冷的北风吹来，树上的黄叶子倒也没有落尽。

不算太冷，阿槐想，山里的冬天比这里冷上太多。

但纪常羲却十分畏寒，整日窝在房里，早早便向程夫子递了书信请假，阿槐也因此愈来愈少同纪常羲见面。

府上的人这几日却忙得紧，又是扎戏台子，又是挂彩灯，十分热闹，阿槐问了才知，十二月十二日，是纪常羲的生辰。

那日，也是他出任务的时候。

阿槐几次在霍韬面前欲言又止，霍韬索性戳破了问他，“怎么？那日是纪常羲的生辰宴，所以你不想干了？”

阿槐被点破，却一脸疑问，“师父如何知道那日是女郎的生辰？”

霍韬道：“‘生月十二，是为常羲’，这在秣陵无人不知吧？”

阿槐摇头，他不清楚秣陵城里的人知不知道，但他，的确不知。

“阿槐，欲成大事者，就应该将这些细枝末节的情感先放下，你来找我，不就是想让自己变得更强大，让你家女郎高看你一眼吗？难道还想像之前那样，命悬一线的时刻也要想着别人来救你吗？”

“师父，我明白的，”阿槐捏紧了袖角，坚定地看向霍韬道，“那日我会去的。”