面的东西被保管得很好，许久不曾使用也没有沾上一点灰尘，艾瑞克小心地把它捧出来，起身时额头撞到了桌角，他痛得哼了一声，双手依然稳稳当当。

他坐在椅子上，紧紧盯着眼前这个盖着绒布的玩意儿。

“……看一眼又没什么，对吧？又不是没用过……

“……这样不对，我知道，但之前的占卜是工作，对，为了工作……我已经不会再轻易使用它了，偶尔一次，应该不会有问题……

“……我只是好奇而已……梅林啊，哪个父亲不会对孩子的未来好奇？我想知道她过得好不好，快不快乐……这又不会影响什么！”

靠自言自语说服了自己，艾瑞克咬咬牙，拖着椅子往前挪了挪。他用那只早些时候握着裱花袋的手捏住绒布一角，深呼吸几次后，在心里默念倒计时。

等到倒计时结束，晶莹的蓝色光芒时隔许久又一次照亮了整张书桌。他不由得为之微微愣神，脑中因此没来得及勾勒出自己想要知道的具体疑问——毫无征兆的，另一个场景骤然占据了水晶球中浮现的画面，就像在电视节目前插播了一条紧急新闻。

“……”

几分钟后，他猛地起身，后退着撞翻了椅子。

下楼的脚步比上楼时更加急切狼狈，从嘴唇到双腿，艾瑞克的全身都在颤抖，经过一番疯狂的无声搜寻，他气喘吁吁地来到客厅，奥黛特正在为墙上的“生日快乐”装饰彩色气球。

“艾丝特尔呢？”他冲上去，双手用力抓住她的肩膀，声音压得不能再低。

“嘶——她去要糖果了啊……”

“她现在在哪？她还没回来？”

“……怎么了？”

奥黛特放下手中的魔杖，担忧地托起艾瑞克苍白的脸。艾瑞克剧烈地一抖，抓起那根魔杖，把它重新塞回了奥黛特手中。

“去，上楼去……去卧室里，锁上门，拿好你的魔杖，”他的冷汗从金色的鬓角大颗大颗地滑下来，“我去街上找艾丝特尔……在我回来之前，无论听到什么，都不要出门……知道了吗？”

“等等——”

“快！”

看到艾瑞克失魂落魄的表情以及那双蓝眼睛里迸出的红血丝，奥黛特怔住了，似乎也明白了什么。她捏紧魔杖，本能地想要与他共同面对未知的危险，但在抚上小腹的一瞬间，最后的理智让她冷静了下来。

“等等，”她站在原地，冲着艾瑞克的背影低声喊道，“这个时间，她应该去了波特家。”

“……”

艾瑞克的身体因为这句话晃动了一下，仿佛这个时节窗外某片摇摇欲坠的树叶，但他没有停止脚步。

“……没事，”他背对着奥黛特喃喃自语，就像在安慰自己，“等着我……我一定会把她带回来的。”

接着，房门在他身后重重关上，他踏入了几分钟前在水晶球里看到的场景之中。秋风迅速掠走了他的冷汗，刮在脸上像死咒一样冰凉，他恍惚地奔向对面，似乎正不受控地联想着最坏的结果，却突然停在了空荡荡的街道中央。

来不及了。

在幻境中见过的身影从扭曲的空间裂缝里显现，降落的那一刻，连冷风都为之凝固。艾瑞克低头盯着地面，谁也不知道他在想什么：在街道左侧，他的伴侣正担忧地等待着他；而在他没能传递消息的波特家，他未满六岁的女儿还在与那个预言中的小婴儿玩耍……他已经无路可逃了——况且，对方是绝不可能给他逃离的机会的。

一尘不染的鞋面出现在视线内，身着黑色长袍的巫师来到了艾瑞克的面前。兴许是对这个手无寸铁的年轻人产生了好奇，巫师没有立刻像碾死蝼蚁一样杀死他，反正他随时都可以那么做。

“邓布利多就安排了你一个人？”他的话语听上去就像蛇的嘶声。

艾瑞克依旧垂着头，“……无人指派我，黑魔王……大人。”

完全出乎意料地，他慢慢屈下身体，单膝跪在了那双脚边，“鄙人艾瑞克·施维尔，斗胆自荐……我以家族的名义起誓，我能为大人作出比西比尔·特里劳妮更准确的预言。”他的语气平静极了，仿佛回到了在校期间向