杖杖柄，“因为贵企业的老板罗尔德先生昨日偷走了它。他现在在哪？”

昨天下午的占卜考试结束在她恢复意识之前，罗尔德唤醒了她，关切地递给她一张用来擦拭眼泪的纸巾，并已经提前帮她把那颗水晶球装回了她的手提箱。等到之后的魁地奇比赛也结束，她返回宿舍更换衣物时，才发现箱子里装着的只是一颗重量相当的教具而已——她的水晶球被掉包了。

“哦？你有什么证据？”面对艾丝特尔的质问，黑暗中不明身份的这名拍卖行管理人员非但听上去满不在乎，甚至还要把脏水泼回去，“会不会是你们某个手脚不干净的学生做的？比如当天接触过它的其他人……”

艾丝特尔厌倦了与罗尔德的同党捉迷藏，“我的同学不会偷盗！我知晓他们的为人！”她抽出魔杖，呵斥了他污蔑的猜测，荧光咒照亮了面前的一片区域，没有人在那里。

“霍格沃兹难道没有出过偷盗事件吗？”声音的源头不知何时飘到了背后，“据我所知，你们一个学院的幽灵，就偷窃了她母亲的宝物……”

“这两件事并无关联。况且我与罗尔德先生非亲非故，他无权占有我的私人财产。”艾丝特尔立刻扭头，一道蓝光闪过，转瞬便消失在了荧光咒的视野中。

这个房间大而空旷，放眼望去没有可以躲藏的地方。正对房门的墙上似乎挂着一个巨大的画框，从地面延伸到天花板，奇怪的是画框里什么也没有。画框的拐角处有两盏小油灯，如果把它们点亮，也许能看得更清楚一些。

她刚向前走了两步，突然停下了。魔杖的荧光有一部分投向了头顶的天花板，但反射回地面的却不太正常，就好像光芒经过某样东西之后被稀释了一样——

淡蓝色的幽灵惊呼着捂住上半张脸，尽管强光不会对他的眼睛造成任何伤害。他灵活地躲避着光束的追逐，透明的身体在空中拖曳出一道凌乱的曲线，最后，无路可退的他躲回了空白的画框里，“……好了，你抓到我了。”

艾丝特尔因幽灵的戏弄而更加不悦，不由分说射出咒语点亮了画框旁的两盏灯。火苗倏地燃起，橙红色的光让画中的幽灵无处遁形，几秒钟后，似乎适应了室内的光线，又或许只是想要结束这个幼稚的游戏，已经具有色彩的影子放弃遮挡，露出了自己手臂下的脸。

“……”

火焰动摇了，室内暗了一瞬但又很快恢复，画框中的男子还是相同的样子，这一切并不是幻觉。艾丝特尔好像忘记了原本的目的，理智警醒她应该保持怀疑，但内心的情感却驱使她一步步靠近，不知不觉间她已经来到了画框跟前，她颤抖地伸出手，想要触碰那张熟悉又亲切的脸，却只摸到了凹凸不平的干硬的颜料。

“我知道你有很多疑惑。但在那之前，不妨先听我讲一个故事……艾丝特尔，你喜欢听睡前故事，对吗？”

画里的男子露出微笑，眼睛微微弯起，柔和中又带有诱导性。艾丝特尔目不转睛地盯着他，最开始的恍惚感消退之后，发型、发色、神态、甚至身着服饰的年代，越来越多的不同显现了出来——除了蓝色的眼睛以外，他和她的父亲根本不一样。

她从那双眼睛上移开目光，后退一步，慢慢点了点头。

“很久很久以前，有一位善良的女士，她热爱钻研医术，采摘草药熬制药水，用它们帮助了村子里的许多人。但她的追求不止于此，她向往更丰富的药材，更广阔的丛林，以及在学术上的更有价值的贡献，于是她离开了和平安宁的村子，向东南方向，去往了更远的地方。一路上她一边救治病患，一边记录药物配方，一直走到了一个偏远贫穷的小村落，在她的医书即将完稿之际，她被抓住了。

“村子的长老们声称她是女巫，借待产的孕妇为由将她骗去了陷阱中。他们烧毁了她的心血，并计划对她处以火刑，然而临刑前，领头那人改变了主意，抓来另一个无辜的女士代替了她。两名女性的惨叫与哭喊同时响起，那晚之后，无知的麻瓜创造出了真正的女巫。

“很快她就怀孕了。年轻的孕妇被囚禁在农庄的储藏室里，和其他掠夺而来的战利品一起，在悲伤、恐惧与愤怒中