息。

“等等……你的水晶球呢？为什么不在表里？”伊妮德把统计表上上下下来回扫了几遍，没有发现艾丝特尔的名字，还以为她把自己漏掉了。

艾丝特尔苦笑着抱起桌上的小木箱，仿佛玻璃碰撞的脆响从里面传出，像极了她心碎的声音。“无所谓了……我也不指望邓布利多真的会赔给我。”

和其他被震落的物品不同，在艾丝特尔返回一片狼藉的寝室时，她的水晶球还稳稳地停在桌面的垫子上。她正要感到庆幸，但走近之后却发现，原先剔透的球体内部不知为何竟变得浑浊不堪，暗红色的裂纹从球心发源，并向外放射出了无数个粗细不一的分支，看起来就像濒死之人的血脉一样。

她试探地伸出手，谁料指尖才刚一触碰到水晶球的表面，它便静悄悄地直接解体了。一阵浓白色的烟尘后，薄如蝉翼的水晶片在黑丝绒桌布上反射着璀璨的光，可艾丝特尔无心欣赏，只觉得这光晃得她头晕。

四年前她从一个捷克游商那里高价收来了这颗古董水晶球，据说它在过去几百年服务过三位女巫，每一位都在占卜领域颇有建树。现如今，它漫长辉煌的职业生涯终于断送在了艾丝特尔的手上，不但没能进行几次成功的预言，就连落幕都那么的悲壮惨烈。

但无论如何，它终究陪伴艾丝特尔度过了一千多个日夜，也聆听了她一千多个虔诚的无声祈祷。艾丝特尔不忍心直接使用清理咒抹去它存在的痕迹，便找了个大小合适的木盒，准备把它带出去埋掉。

城堡外的大部分树木都在雪后戴上了厚重的白色礼帽，唯独打人柳看上去光秃秃的。也许是脾气暴躁的缘故，又或者只是单纯因为怕痒，枝条上的雪几乎全被它自己抖落了下来，在树下堆积出了一个个松软的小山丘。

艾丝特尔谨慎地避开打人柳的树根，经过一番比较，选定了附近的一块平整的雪地。石块变形而成的小铲子用着还算顺手，铲去没过脚踝的积雪和碎冰后，松软潮湿的土层也要尽量挖得深一些，免得日后被海格的猎狗牙牙散步路过时好奇地刨开。

简易“墓穴”很快便完工了，她丢掉铲子，取出怀里的木盒，最后一次打开了它。

盒子里躺满了大小不一的碎水晶，头顶的月光和周围的雪色为它映射出梦幻柔美的光晕。艾丝特尔跪坐在雪地上，挑选出两枚较厚的碎片，把它们小心地捏在了手中。

“再为我占卜最后一次，好吗？”她轻声祈祷着，闭上眼睛，将碎片掷了出去。

水晶落地几乎没有发出任何声响，艾丝特尔忐忑地睁开眼，在白茫茫的雪中凭反光找到了它们，两片弧面都是嵌在雪层里的——按照东方的占卜理论，这代表着结果不明晰。

艾丝特尔不死心，捏起碎片重来了一遍，却还是同样的结果。很快第三遍也结束了，两片水晶仍旧默契地展示着相同的姿态，一想到自己暑期被迫释放守护神咒时也是这种无能为力的感觉，她抓起碎片，把它们丢回盒子，结束了这次心血来潮的占卜。

返回城堡之后，和温度一同恢复的还有火辣的痛觉，她这才注意到自己抓取碎片时被锋利的边缘割破了手指，所幸伤口不深。手帕碰巧不在身上，而衣角又沾了泥土……

“我说过，你的职责中不包括巡夜。”

“……”

身后的声音突然响起，艾丝特尔毫无防备，差点丢脸地跳起来。

“……我只是处理一些东西，教授。”她暗骂一声，调整好表情，转身自然地岔开了话题，“说到这个，您的办公室和储藏室有什么损失吗？”

“没有。”

“那您呢？您在‘地震’中受伤了吗？”

头顶的灯光微弱，斯内普眯起眼睛，不动声色地在艾丝特尔身上找寻着那股极淡的血腥味的来源。

“……没有。”

明明是同样的词语，第二次说出口时却多了些迟疑。艾丝特尔充满怀疑地观察着灯下的斯内普，总觉得他的脸色比下午那会儿还要差。

“……邓布利多都告诉我了。”于是，她轻叹一声，眼睫也跟着垂了下去——只不过比起在猪头酒吧门前难以自抑的真情流露，现