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为了表明自己不是有意应验在办公室里的那番玩笑话，她撩起长袍，向他展示自己沾了药水的睡裙。淡紫色的安神药中加了月长石，在月色下隐隐泛着点状的荧光，像被洒落的细碎星星；轻薄的睡裙也随牵扯扬起一角，从裸露的小腿向上，半透明的布料模糊了边界，映入眼中的只是一片令人目眩的白。

斯内普扫过一眼，蓦然感到喉咙发紧，飞快地背过了身去。

“看见了吗？我没有骗您，”艾丝特尔不明所以，快步绕到他身边，笑语中罕见地带了些小心翼翼，“怎么……您生气啦？”

斯内普的语气和他的脚步同样僵硬，“……我没有。”

一院之长自然不屑于和学生一样弯腰抄近道，因此，返回的路程比来时长了不少。艾丝特尔跟在斯内普后面静静走着，始终保持着合乎社交礼仪的五英尺距离，等到抵达地下，湖水的凉气蔓延在望不到尽头的幽暗走廊，走在前面的斯内普似乎放慢了脚步，接着，墙壁上的一整排灯都被点亮了。

画框内传出了此起彼伏的低低的抱怨，艾丝特尔忍不住无声地笑了笑。

“感谢您的好意，但我想我以后应该不需要了——我指的是药物。”她走上前，小声地说，“我会试着不再依靠它们，您可以监督我。”

“……随你。”斯内普短暂地垂眸，只瞥见了她没被飘动的发丝遮住的鼻尖。

很快他们便来到了魔药办公室门前，距离公共休息室的入口还要再走过十几盏灯。斯内普停了下来，回过头低声说道，“我不知道你这次又想达成什么目的……如果是想消除一切会影响精神的负面因素，我建议你把酒也戒掉。”

“酒是生命之源——”艾丝特尔漫不经心的玩笑话在看到他严肃的表情后转了个急弯，“……好吧，我尽力。”

斯内普最后又深深地看了她一眼，没再说什么，转身迈入了办公室。然而，一向灵敏的石门却没有在他背后及时关闭，而他也很快便意识到了原因，之前从未发生在他身上过的原因——有人从后面拽住了他的袍子。

那只胆大妄为的背后黑手很快便松开了，转而鲁莽地拦在了石门与墙壁交接的地方。艾丝特尔将身体凑近门内的斯内普，完全忽略了刚刚还恪守的社交礼仪距离，脸上带着无法辨别真伪的诚挚微笑，“教授，关于傍晚的事……”

“不要再提。”斯内普立刻打断了她。

“就算我不提，它也已经真实发生了，不是吗？”艾丝特尔摇了摇头，“我只是想说，我当时太过激动才会再一次突袭您……对您造成的冒犯，我很抱歉。”

“……嗯。”斯内普一时语塞，却不想接受她的歉意，便只是心不在焉地应了一声。

门外的灯火在等待中烦躁地跳着，艾丝特尔依旧不愿离去，因为道歉不是她的目的。“——但我并不后悔。”她观察着斯内普的神情，继续轻声说，“无论哪一次，我都不后悔。”

……就知道她不可能轻易示弱。

斯内普沉默地移开视线，看向她紧扣在墙面上的白皙指节，犹豫是否要用关门的动作将她逼退——不，他了解她，她不会收手的。

“……而这，就是我对您不设防的原因。”艾丝特尔放慢语速，态度却由平静的陈述逐渐变为了紧迫的质询，“请告诉我……您为何对我也不设防呢？”

“……”

在身后的苦涩药香和走廊中的潮湿水气之间，斯内普仿佛又一次闻到了当日那瓶过期了的劣质迷情剂的味道。多重复杂的气味混在一起，沉溺其中，只会让他感到窒息。

“……我无法回答你。”

“为什么？”

“我说过了……等你毕业后，我会告诉