皇子是李家的孩子，不可能被挑去，而四皇子、五皇子年纪太小，而且他们两个的母妃，娘家势力不容小觑，也很难跟陈皇后合作，那么陈皇后能利用的，就只有势单力孤的二皇子。

李才人思量片刻，对姜宝瓷道：“明日你去找陆晏和，就说是本宫命你去的，告诉他本宫想请他做三皇子的老师。他若同意更好，若不同意也不要与他纠缠，万不可让他欺负了你，知道么？”

姜宝瓷抿着嘴点点头：“娘娘放心，我有分寸的。”

。

转过天来，风雨潇潇。

铅灰色的阴云笼罩在皇宫顶上，严寒的北风裹挟着冰凉的雨滴砸在屋檐树梢，地上堆积着一层落叶残枝。

深秋的天气，一天冷似一天。

清早，曹臻从景阳宫的寝殿出来，等在东厢屋檐下的一名瘦高个内侍立刻殷勤上前，替他撑伞。

曹臻被廊下的穿堂风一吹，不由得打了个喷嚏，他撩起有些浮肿的眼皮，懒懒问道:“吴七啊，你怎么来了？陛下昨儿歇在哪儿了？”

“回师父的话，陛下还在凌云阁，昨天晚上吃醉了酒，叫花珠和几个舞姬陪着呢。”吴七回道，“徒弟早起见外头变了天，便来接师父回乾清宫。昨日有几道折子递了进来，您和陛下都不在，我便压在东暖阁了，趁着陛下宿醉未醒，还请师父先回去过目。”

“嗯。”曹臻赞许道，“难为你想得周全，辛苦走这一趟。”

吴七满脸谄媚：“不辛苦不辛苦，能在师父身边伺候是小人的福气。”

“呵，我看整个司礼监，数你最机灵，沉下心历练几年，保你前途似锦。”

“多谢师父栽培。”吴七喜上眉梢，点头哈腰的连连道谢。

曹臻向景阳宫殿内回望一眼，半掩的门扉遮不住室内春色，陈皇后坐在妆台前，如云墨发披散到腰际，一身落霞色织金纱罗凤裙，侧颜恬静秀丽。

似乎是感应到门外灼热的视线，陈皇后转头看过来，与曹臻的目光碰到一处，脸上升起一抹似有若无的红晕。

她柔柔一笑，对着身旁的侍女白梅交代几句。

白梅点头应了，从橱子里抱出一件孔雀翎的蜀缎大氅，匆匆追出门来：“曹掌印留步，娘娘说，今日天气骤然冷了许多，掌印昨儿来时身上衣衫单薄，早起还未消汗，多穿件大氅，莫染了风寒。”

曹臻连忙宝贝似的接过:“有劳姑娘了，快进屋去吧，外头雨势一时半会停不了，把门窗关好，照顾好你家娘娘，等我下了职便过来。”

“哎。”白梅笑着答应，对着曹臻屈膝行了个礼送别，“那奴婢告诉娘娘，吩咐人给掌印留晚膳。”

曹臻勾起唇角，意味深长地笑了笑。

帝王拥有的东西太多，所以薄情寡恩，无论什么都不知道珍惜。

而他仅有这么一个珍宝，因此视之如命。

曹臻摩挲着大氅上波光粼粼的花纹，又恋恋不舍地看了一眼正在慢慢梳着头发的陈皇后，深吸口气，转身勾头走进连绵的雨幕。

等曹臻出了景阳宫的大门，白梅拿过把油纸伞，走到景阳宫正殿西侧过道处，那里有两扇好几丈高的木门，上面落着锁。

她从腰间拿出钥匙把锁打开，门后是一座低矮的值房，听到开门的动静，值房里立马钻出一个十一二岁小火者，叫了声“白梅姐姐”，随即便脚下生风跑去正殿后的一排檐屋前，挨个房间拍门叫人：“起来起来，上值了。”

白梅开了门也不停留，撑着伞又踅回正殿。不多时，二十几个宫女太监也都收拾停当出来，一个个低眉敛目，从角门鱼贯而入，各自忙碌自己的差事。

这东西过道与后面宫女、太监们的住处原是通着的，后来曹臻与陈皇后有了那档子事，为了掩人耳目，便命人把东侧过道用青砖墙砌死了，西过道则留了道月洞门，钥匙由陈皇后最信任的宫女白梅收管。

每每曹臻来景阳宫，陈皇后便只让白梅一个人值夜，其他人都打发回宫殿后的檐屋休息，把门一锁，谁也瞧不见寝殿内的光景。

白梅回到殿中，陈皇后仍坐在妆台前，神情郁郁不乐。

“娘娘，奴婢