宪宗皇帝宠信汪直，令他组建西厂，就从锦衣卫的官员、小校中选出善于刺探情况的，共计一百多人，在灵济宫的前面，另外设置厂司，号称西厂。汪直随便出入宫廷内外，由他分别统领西厂的各个小校，广行刺探督责其事，不论大政方针，还是细微小事，甚至连街谈巷议，全都搜集来报告宪宗皇帝。

汪直权势滔天之时，各个王府、边镇到南北河道，到处都布有校尉，民间斗骂鸡狗之类的琐事，也被治以重法，社会秩序大受扰乱。汪直每次出行，随从很多，公卿大夫都避于道旁。兵部尚书项忠不避，汪直便折辱他，权焰出于东厂之上。

大学士商辂和万安、刘珝、刘吉上奏汪直的罪状。宪宗看后发怒说：“难道内廷中一个小小的下人，还能危害整个天下不成！”

而弹劾他的商辂等人居然被汪直构陷而致仕，汪直权势滔天，比之之前的王振等人那是有过之而无不及。但是花无百日好，汪直树大招风，被内廷和外廷联手弹劾，最终被宪宗疏远。将他调往南京任御马监太监。

御史徐镛上疏，弹劾汪直有欺君罔上之罪。宪宗降汪直为南京奉御。

右都御史李裕和副都御史屠滽也弹劾汪直的种种不法行为，宪宗将汪直罢职夺俸，黜为闲人。一代权宦在南京了此残生。

张经用汪直来警告冯保，叫他不要太张狂，没想多冯保根本不为所动，冯保笑着说道：“张本兵，咱家是奉了上谕，南京守备和参赞机务，与内守备凡事必须与之协和，计议停当而行。咱家现在不同意，张本兵，大可以上奏陛下，不必跟咱家磨嘴皮子。”

冯保油盐不进，搞得张经只得拂袖而去。