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和宋、金爱用重甲骑兵不同，大明的骑兵更爱用轻甲，既提供一定的防护，又不影响机动性。大明的马甲分为马面子、鸡颈、马身甲、胸甲等等。“马面子”是一块狭长的金属制的护面，上面开有眼孔，主要保护马匹面部，与马匹额头等大，内里经唐顺之改进后有棉布用作贴额；“鸡项”其实是一副马颈部的护甲，由甲片缀成，前面有搭扣可以扣上；“马身甲”即是马匹身上的主要甲胄，约莫与马匹等长。

明军的马甲足以防护倭寇的箭矢，戚继光决定发挥骑兵的特长，直接近身冲阵争取一轮冲锋就将倭寇打垮。戚继光对一众军官们说道：“弓马为中国之长技，横骛飚奔，风雨骤至，势非倭之跳跃踌蹰者所能支。今我设谋张网以待，此天时在我也。上海地势平坦，利用马军，此地利在我也。我皆九边之精锐，而倭寇不过乌合之众，此人和在我也。上报天子，下慰黎民，此其时也！”

同时戚继光还宣布了赏格，战倭寇首级一枚，赏银五两，松江府已先发一千两犒军物资，自今日起，驻军除禁酒外，加餐，吃肉，专待倭寇。有肉吃，有钱拿，明军的士气自然大振，只要能给饷，明军还是有战斗力的。

于此同时，萧显带领这五千倭寇，兵锋也直指上海县。