运至京都，所以工期便这么耽搁下来了。”

听他这样说，贞康帝立即大怒脖颈通红，重重砸向身下之榻：“谢勘那废物造的孽事凭什么要朕来忍着？！朕登基半年以来何曾大动国库？！去告诉户部速速给内务府拨款，朕偏要修这天祥宫不成！如有违者立即杖杀！”

周德清心中嗤笑，他晋惠帝荒淫无度不是好东西，你日日嚷着广招美人扩宫修楼又是什么好鸟。

嘴上却宽慰：“陛下莫急，奴婢去问过了户部侍郎。张大人道，之前卫老将军在凉州同狄人交战时朝廷拨了不少银子下去，如今需得等着饷银发放完了，这才能慢慢操起修宫之事。”

“发什么饷银，”贞康帝强忍怒气，目光阴鸷，“一万兵马都拦不住个狄人将领……”

他拧了会儿眉，不屑道：“去告诉张侍郎，饷银的事暂且搁置，必得于秋分日前将天祥宫给朕完工，否则提头来见！”

周德清勾出满意笑意：“尊陛下谕旨。”

*

福悦寺后山。

树木枝叶遮天蔽日，孟与青一眼就望见了站在松树旁望着山下发呆的卫明瑶。

她穿着一身简单的浅黄色裙裾，似乎清瘦了许多，似乎又有哪里不太一样。

孟与青抬手摘下帷帽，提裙三两步上前：“瑶瑶。”

卫明瑶立即转过身来，由她紧紧抓住了手，目光颤抖，张口还未出声眼睛却先湿红了一圈。

“你——”

卫明瑶忙竖起食指，咬唇左右看了无人，才低声道：“跟我来。”

两人悄然穿过树荫遮蔽的山后小道，到了一间毫不起眼的寺庙瓦房中。院中巨树参天，郁郁森森，静得只能听见林中鸟叫声。

穿过木门，孟与青远远便看见树下站着一个穿黑色布衣的男人，她认出对方正是窈淑殿里的掌印宦官周礼，心中一惊。

对方面不改色朝自己行了礼，而后径直朝卫明瑶过去，低声问：“还好吗？”

卫明瑶轻轻摇头：“我没事，你去门口守着。”

周礼点头，不再说话，转身出了小院迅速合上门。

四下重新寂静下来，地面上树影婆娑，阳光落下细碎的光斑。

“我知道孟国公将你软禁的事，难为你能找机会出来这么一趟。”卫明瑶擦了眼泪，把她拉到树下的小桌旁坐下。

孟与青看着她的侧脸，轻声道：“卫老将军的事我已听说了，节哀。”

卫明瑶挺直的背忽而颓了，她微微发抖偏开了脸，咬牙说：“青青，我父亲他是……受人谋害而死。”

孟与青心一跳，拧眉正要追问，对方却已经飞快地敛下了所有悲怒神情。

她缓慢松开自己的手，有些僵硬地转而言他道：“周德清设了毒计陷害皇后秽/乱宫闱，不出一月杜氏必死无疑。”

可怜卫小姑娘实在是个不会撒谎掩饰的人，孟与青看着她，心中已对她口中的谋害之言有了不详预想。

卫明瑶并未察觉她悲戚的眼神。

她一只手轻落在腹部，深吸一口气，继续道：“周皇后一旦废黜，三皇子必失太子之位……我听周礼说，周德清在宫里囫囵养了几十个被陛下一夜临幸过的宫女，只待生出一位新皇子。”

她抬眼望过来，声音极轻：“你猜他想做什么？”

“……去母留子，立傀儡，掌朝权。”

孟与青每吐一字，心便沉上一分。终于在她灼灼的目光中移开视线：“新后之位——”

“你心中应当清楚，孟国公早已对那个位置虎视眈眈。”卫明瑶打断她，眼中浮现出破碎悲悯，“外面已有传言，说你孟与青天生凤命，当享一生荣华。”

林间起了大风，枝叶飒飒作响，树影沉默地掠动光斑，远处传来寺庙厚重的钟鸣声。

孟与青沉默很久，风吹动身后青丝，皓皓烈日却如冰雪。