李风朝站直了身子，谨慎答道：“前几日荣国…”

“母亲不想听到你撒谎。”李玄菀的声音带着股警告之意。

李风朝一口气堵在喉咙，少年总归意气，却自小靠着门第与荣华过活，加之年龄不大，总觉委屈求全与坦坦荡荡可以换来一些圆满，换得母亲对心上人的优待与满意。

“给沈家小女沈轻云的回信。”

那一瞬间寂寥秋风扬过，吹起万般萧瑟，枯掉的梧桐叶吹起又落下，像极了李风朝的心绪。

谁知李玄菀反而笑起来，一时让他摸不清她到底什么意思。

“回信便回信，又为何瞒着额娘，竟还想撒谎，倒是真不怕伤了额娘的心啊。”

李风朝俯身再次拱礼，“是儿子的错，儿子不改…”

“行了行了，那你是打算交给急脚递还是说自己亲自送去？要说那沈宅还曾是额娘的嫁妆，该是不远吧？想必也不会太偏，你去便去，替额娘向那姑娘问好。”

她这话说得滴水不漏，却隐隐透着股古怪，李风朝想反驳她，却一点儿也挑不出错处与漏洞。

他想说，那沈宅是假装没错，可…

可什么呢？

那为什么又说“想必不会太偏”？

偏又怎样？

可他还是忍下了所有，像往常一样恭敬又温和，至少在母亲面前，他一直都这样。

“我交给急脚递便是。”

李玄菀挥了挥衣袖，袖口处的金丝在阳光下泛起完美而优雅的光晕，似她这个人般不可攀。

她嘴角扬起三分笑意：“去吧去吧。”

只是在周围安静下来，而李风朝刚要加速迈步的时候，她轻飘飘补充了一句：“你是喜欢沈家小女吗？”

他猛回头，眼底浮上欢喜的期待，更多的是不可思议。

谁知李玄菀理了理衣袖，她将手指打上旁边嬷嬷的小臂，每一个字都往李风朝心上打，将他的期许与愿景摔成粉碎

——“额娘的意思是，你要是真喜欢她，我可以收她做义女。”

李风朝从未在母亲面前动过气，也从未对他向来尊敬的母亲说过半句重话，可今日他的语气分明就是急躁与愤怒，细听会有乞求，还带着对她明知故问的不满

——“您知道的，我从未拿她当妹妹。”

他说罢便大步离开。

*

其实后来李风朝与沈轻云交换过很多封信，但李风朝不知道的是，每一封，李玄菀都看过。

母子相同的火漆、长公主府独有的信纸、甚至是手把手教李风朝识字练笔的侯爷，一层层都是李风朝本人的无力抗争。

而那名姓马的急脚递不会忘记，自己将第一封送往沈宅的信拿给那位长公主时，他面前的女人细细展开所有，看到最后竟低笑一声

“‘谨付存心，希垂尺素’，这孩子，连这都用上了。”

可她眼里分明有不屑。