“小西，阿爹可以告诉你，但是你要替阿爹保守秘密。”

莱西脆生生地保证：“好！”

莱晖看了眼女儿，止言又欲、欲言又止，半晌，才迂回着问：

“小西知道自己是怎么来的吗？”

莱西点头：“阿娘说，是爹娘在佛前祈祷了三生三世才求来的。”

莱晖没有否认：“你的三魂七魄是爹娘求来的，但你的肉/体则是我们交感而生的。”

莱西似懂非懂。

莱晖轻叹一声，揉了揉女儿脑袋：“你现在还太小了，理解不了是很正常的。你只需要知道，用这种方式生育你会让阿娘吃很多苦。”

莱西将这些她理解不了的长句拆分开，像是把玩一颗珠子似的品味了许久，而后眼中浮起一丝愧疚：

“是我害了阿娘。”

“怎么会？”莱晖立刻反驳，“小西是世界上最好的小姑娘，阿爹阿娘求了这么久才求来，吃苦是为了把你换回来的。”

他似是觉得这句话不应从他口中说出，赧然沉默片刻，轻声道：

“不过阿娘确实太受罪了，阿爹便想寻个法子，以免让你阿娘再度有孕。”

莱西噘嘴思考了半天：“所以阿爹阿娘只求了我一个来么？”

莱晖点头称是：“后面便是再有孩子，也是孤魂野鬼来的，阿爹不想要。”

莱西懵懵懂懂地似乎明白了些许。

莱晖又说：“不过阿娘很在意阿爹，如果她知道我这么做，一定会劝我不必如此，之后还是她受累。——小西，你可以理解爹爹的，对不对？”

莱西模模糊糊地懂了，重重地“嗯”了一声，微勾的小指递到莱晖面前：

“阿爹放心，我绝不会让阿娘知道的。”

莱晖这才放下心，让莱西回去先安抚苑秋，自己则又煎了一副避子汤。

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莱西六岁的生日宴结束没多久，朝廷就下了调令，让莱晖前去镇压北狄。

莱晖一收到命令就被要求即刻启程，甚至没来得及与苑秋告别。

本就空荡的将军府更是冷清起来。

苑秋闲来无事，便决计领着莱西去参加京中的大小宴会。

她从小在边关长大，第一次见到钤都贵女，说没有半分自惭形秽是断不可能的。

因此她也不想女儿日后留下遗憾，左右都是带着莱西去外面耍，说不定多结识几个同龄人反倒玩得开心些。

将军府位高权重，然而少与钤都世家来往。

因此，苑秋打算带女儿出去混饭的消息甫一传出，请帖便雪片似的飞到莱家。

苑秋点点桌上厚厚一摞请柬，郑重其事地对莱西说：

“选一个吧。”

莱西挑来挑去，感觉每封信上的内容都大同小异，简直要挑花了眼。

她央着苑秋给点建议，然而苑秋也与这些人并不相熟。母女二人大眼瞪小眼，互相盯着看了许久，苑秋方才狼狈地坦诚了自己也不知道该怎么选这一事实：

“阿娘……也没听说过他们的名字。”

莱西坐在苑秋对面看着苑秋。

苑秋也眼巴巴地盯着莱西，等女儿拿主意。

半晌，莱西叹了口气，指着请柬道：

“既然我们不知该赴谁的约，不如干脆自己设宴，把所有人都请到家里来玩吧。”

苑秋眼睛一亮，抱着莱西亲了一口：“不愧是我崽，小脑瓜儿真灵光。”

既然建议是莱西提的，苑秋就让莱西自己拟定游玩项目。

莱西生性贪玩好动，罗列了一长串，都是凫水、赛马、买糖人之类的活动。

苑秋没觉得有任何不妥。

在拿到莱西的心愿单之后，她立刻召来管家，让他帮忙办好。

苑秋不拘身份，上至皇亲国戚、下至贩夫走卒