为坦然。

“姚江么，他倒确实是个人才。”虞伯延赞了一句。

见女儿面露好奇，他解释道：“他是通过科考和吏部铨选一步步爬上来的士人。能言擅断，明察秋毫，陛下提拔他也在情理之中。”

“可是”虞行烟犹豫了半晌，还是将心头的疑惑吐了出来：“可是阿耶不觉得，这几年，陛下重用了许多寒门出身的臣子么。”

“户部侍郎杜慎言，大理寺卿何堤，京兆尹李适岑，都是寒门子弟。虽说他们现在官职不显，可占据的都是要职。这些人在朝堂经略抱团，假以时日，必会形成一股势力。”

“我总觉得，这不是个好现象。”

虞行烟眉间微蹙。

当今陛下正是年富力强的时候，在位十九年，开疆拓土，励精图治，颁布的政令亦是宽猛相济。前年，户部统计在籍百姓，发现户数相较先帝时期竟增长了三倍有余，公私仓廪丰实。

俨然一副政通人和，春风化雨的盛世景象。

不管从何种角度来看，圣上都是位杰出的英主。

她们虞府是百年的世家，祖上人才辈出。至父亲一代，他官任一品宰执，又因妹妹身居贵妃之位而深受皇帝宠渥。

无数雨打风吹，颍川虞氏仍未堕了那赫赫威名。

这样的家族，难道皇帝不会忌惮么？

虞伯延读懂了她的未竟之意，只是和虞行烟想得不一样，男人的面色极为平静。

他负手而立，不发一言。

他转过身，指着背后墙上的一副画，问道：“你可知我为何要作此画？”

虞行烟认真去瞧。

只见杏林之中，宴席正酣。近处，七八个士子衣衫微敞，举杯痛饮；边角处，一酒醉的中年男子横倚枝干，脚旁，是一个空了的玉碗。

笔法细腻，墨迹深浅交错，枝干的纹理，走向绘得栩栩如生。

画作右下角，书着几行小字：“景元三年，九月初三，虞伯延小记。　”，

景元三年，九月。

虞行烟仔细品着，觉着这日子说不出的熟悉，回想了番，脑海中灵光一闪，脱口而出：“是阿耶当年进士及第的年份。”

母亲吴氏曾多次提起，阿耶是探花郎出身。

大魏入仕方式多样，世家子弟大多以门荫入仕，凭借冢中枯骨担任一官半职。他却不愿凭郡望入仕，自幼研读经义，苦练书法，终凭考场上所撰策论—《均节赋税八论》闻名天下。

按常理来说，他应授状元，可先帝见他面容俊美，风姿极佳，于御前钦点他为探花郎。

曲江宴饮，雁塔提名，打马长安，是无数少女的春闺梦里人。

虞行烟记得母亲谈及往事时的愉悦，以及些许隐秘的满足。

所以，在看到这个日期后，她很快便记了起来。

只是，她仍是不懂父亲提问的用意。

虞伯延笑了一下。

那笑和往常不太一样，带着些怀念，又有少见的自得。

“烟儿，你阿耶我十九岁进士及第，先在翰林院侍奉笔墨，又外派青州任了四年知府。三十岁进吏部，担侍郎一职，三年前方升为礼部尚书。”

“多年宦海沉浮，我对圣上还是有了解的。他乃当世明君，绝不会做出残害忠良，亲近佞臣的事情。你切莫担忧。”

他很轻地拍了虞行烟的头一下，神情温和。

虞行烟的双手慢慢蜷了起来，舌尖变得苦涩。

思忖道：父亲倒是想谱写明君贤相，君臣和谐的完美史书，可帝心难测，一朝不慎，或许就船覆人翻了。她对父亲超出常理的自信颇感无奈。

见女儿仍是怏怏不乐，虞伯延脸上的笑慢慢收了起来，正声道：“是不是又看话本了，生出这么多感慨？”

虞行烟扯了扯他的衣袖，：“女儿见史书所陈，功臣勋贵往往会成为上位者的