乔挽月冷眼看着那孩子，黄婶跪在地上没有抬头，她双肩颤动着，在听到尖叫之后抖得越发厉害，抿得齐整的鬓发此刻已经变得凌乱，眼泪与黄土黏合在一起，被她擦眼泪的动作带着抹在脸颊上，满脸的狼狈。

乔挽月冷不丁道：“黄婶，你脖子上的伤是怎么回事？”

黄婶下意识捂紧自己的领口，手忙脚乱地将衣领往上拽了拽：“什么伤？”

乔挽月说：“你要是真想离开这儿，最好对我说真话。我再问一遍，你脖子上的伤是怎么回事？”

黄婶面露惊慌。

乔挽月烦躁地皱了皱眉。她知道自己应该用更柔和的语气，现在说话的态度太冷硬，说不定会适得其反，但是她罕见地有些控制不好自己的情绪。乔挽月深吸一口气，尽量让自己显得有耐心。

“黄婶，我刚不久就注意到了你脖子上的红痕，这应该是勒出来的吧？看起来是拇指那么粗的绳子，”乔挽月半蹲下身，凑近了点，“看起来不止一道，有新旧覆盖的痕迹，黄叔干的是吗？”

老妇身子往地上缩了缩，手指攀上木牌，不由自主地攥紧，她看不到乔挽月，只能通过声音和呼吸来判断她与自己的距离，脖子上的勒痕隐隐作痛，她高度紧张，呼吸受阻，隐隐产生了喉咙被掐住的错觉，心脏一点一点收紧，大脑缺氧，熟悉的窒息感海水一样向她席卷而来，手中的木牌是唯一浪涛中唯一的浮木。她攥得指节泛白。

阿庆已经停止了尖叫，又坐回土堆上编起芦草，这次编的不是兔子，他将三支芦草缠在一起，编成了一条结实的草茎，他四下张望，没有发现可以用来缠绕的东西，便将草茎紧紧缚在那只无字木牌上，一双小手发狠地扯着草茎两头，脸上露出兴奋的神色。黄婶攥着木牌的手指刚好被茎秆勒住，她挣扎着脱开手，茎秆在她的大力之下从中间断开，但老妇却像受了莫大的惊吓，胡乱在半空中挥舞着手臂，嘴里自言自语道：“别过来！别过来！错的不是我！我已经尽力一起还债了！放过我……求求你放过我……”

乔挽月掌心碰到妇人的头发，妇人瑟缩一下，紧接着听到女子温和的声音：“别怕，他不在这，别怕。”