，我等不能再为爷效力，爷也并未解决掉忧心之事，实为可惜！

“如若爷信得过属下，属下愿意与阿竹一起，为爷分忧解难！”

阿竹也赶紧附和：“我等愿意为爷分忧解难！”

沈茂元沉思良久，缓缓坐下，叹口气道：“总归你们是沈府的人，沈府如若有难，你们也难以逃脱，我信任你们，只是时机并未成熟，一直未将此事告知你二人，本想等以后关键时刻，让你们二人为沈家效力，如此看来，算是提前了。”

阿竹心中暗喜，果然拉上大武事情就好办得多。

沈茂元缓缓松开攥紧的拳头，将纸条递给大武道：“你们看吧，切勿泄露一丁半点。”

“是！”

“是！”

阿竹应了声，扭过头去看纸条，心下一紧，这个狗东西，真是猖狂！

只见那纸条上写着“在下已知晓沈府的秘密，唯有七日内带沈府四小姐上门提亲，此秘密方不会泄露”。

纸条下方署名“怀公爷府怀烨卿”。

这个怀烨卿，竟让沈府上门提亲？！

且不说他身体虚弱，为人如何，单是阿竹这种甚少出门八卦的人都听到过不少爆料，坊间流传的怀烨卿的风流韵事真是比说书的都精彩。

更何况，历来哪有女子上门向男子求亲的道理，如若传了出去，沈府岂不是要被别人笑掉大牙？

沈四小姐沈庭婉虽是二夫人所出，但生性温婉大方，是沈府唯一的女儿，沈老爷的心头肉，就连大少爷都格外疼爱她。

他怀烨卿还想沈府上门提亲？做梦！

怪不得大少爷要她去杀掉怀烨卿呢！

该杀！

生气的阿竹不由得攥紧了拳头，两只杏眼瞪得圆鼓鼓的，就差喊出来了，全然忘了自己的初心。

“爷，不知这秘密……”大武出了声，打破了她愤怒的思绪。

阿竹回过神来，对着烛台，默念几遍阿弥陀佛，才将除掉怀烨卿的念头按了下去。

继续默念“保护怀烨卿”，“保护怀烨卿”。

没几下又变成了“保护狗东西”，“保护狗东西”

……

“这正是我要跟你们说的。”沈茂元示意大武去门外看了眼，待房门窗户紧闭之后，才继续说道：

“你们也都知道，我姑姑是当朝皇后，我姑姑所出嫡子是当朝太子，太子宽厚，登基执政原本指日可待。

“只是近来朝中不稳，奸佞小人诡计多端，太子之位频频受疑，如今太子有难，我们沈府自当为太子效劳！”

“爷！此话说不得！”大武惶恐道。

“无妨，只要你们两个不说出去，也没人知道。”沈茂元扫了一眼大武和阿竹。

“爷，咱们为太……太子效劳，老爷……老爷是否知情？”大武不安道。

“这件事对爹尚且保密，我爹向来不懂我功名抱负，不喜我求官升职之事。前些日子，我好不容易趁着捉拿了一批山贼，向皇上请求升为兵部侍郎一职时，他已对我不满。

“如若我爹知道了太子之事，定又会拿那套’当朝皇上龙体康健，臣子们效劳的只能是皇上，皇上向来不喜皇子们结党营私’之类的说辞来教训我。

“咱们且等着看吧！我必定会作出一番成就，到时沈府也都会以我为荣，我娘在天之灵也会为我自豪的！”沈茂元颇为激动。

“少爷英明！属下定当全力以赴，为爷上刀山下火海在所不辞！”大武慷慨激昂。

阿竹愣了神，烟儿同她说过，沈大夫人在大少爷三四岁的时候就因病去世了，去世前给老爷纳了二夫人和三夫人，只是那二夫人虽然乖张跋扈，却颇得老爷喜爱，此后，老爷对大少爷越来越严厉，甚少再夸赞他了。

不由得，又为沈茂元惋惜起来。

抬眼一看，只见大武跪地拱手，神情激昂，沈茂元眼