所以家里人多是不信的。”

“啊！竟还有这般故事哪。依我看它就是真的。呵呵……原来我家娘子竟是王族后裔，真是失敬了。”铁手笑道。

“二哥休得打趣我。”阿荷略带羞涩地道。其实她才不在意什么王族不王族的，倒是被铁手这一声“我家娘子”叫得心花怒放，一张俏脸笑靥如花。

“来，来，这等吉祥好物，我与你簪上。”铁手说着将簪子轻手插在阿荷发髻上，又握住她手上下打量了一番，赞道：“端的好看！”

阿荷更加开心，顺势依偎在铁手身前，脸上溢满了幸福的笑意。

船尾的老艄公见这对夫妇年岁不小了，举手投足却显得十分恩爱，又看两人身上穿得似是吉服，足见定有好事，于是笑道：“今日怕不是大官人与大娘子的好日子，小老儿为两位歌上一曲凑个喜庆，如何呀？”

“好啊！老人家且歌来听听。” 铁手揽着阿荷笑道。

“好嘞！”只听那艄公“嗨呀嗨呀”地引吭高歌起来.

西湖美景三月天，春雨如酒柳如烟。有缘千里来相会，无缘对面手难牵。十年修得同船渡，百年修得共枕眠。若是千年来相会，白首同行在眼前……”

爽朗的歌声在湖面回荡，铁手听得心情大悦，喝彩道：“唱得好！稍待重重有赏，哈哈……”

两人在小瀛洲，湖心亭等处尽情游玩了一下午，直到夕阳斜照才让船家驶回孤山北麓。临上岸前，铁手重重犒赏了一小块碎银的船资，只把那老艄公乐得合不拢嘴，拱手作揖地致谢，口中更是祝福连连。

铁手甚是开心，别过船家，携了阿荷的手直往梅鹤苑回去。

（三）“小念不见了！”

梅鹤苑大门口，大刘远远见着主人回来心急慌忙地奔将上来。

“二爷，您可算回来啦！出事了！”

铁手心头一紧，忙问：“怎么啦？”

“小念她……她不见了！”

“什么？！”铁手和阿荷闻言大惊。情急之下，铁手撩起衣袍足下轻点，直往厅上掠去。

却见惠娘坐在厅堂一角的椅子上抱着思安正轻声哭泣，叶恬搂住她肩膀似在安慰；小思安仰头望着母亲，脸有惊惧之色，口中不断轻唤“阿娘”。旁边香儿、大刘媳妇，还有从韩府借来帮忙的厨娘张嫂和男仆阿峰也都是满脸担忧地站在那里不知所措。

铁手急步趋近，沉声问道：“究竟怎么回事！”

众人听到铁手的声音都转过头来，惠娘像是见了救星一般地扑将过来，拉着铁手的衣袖跪倒在地，一边哭道：“公公，快想法子救救小念吧！她被歹人拐走了！呜呜……”

铁手忙扶她起身：“快起来说话。到底如何出的事？”

这时阿荷也已奔进厅内，连忙与众人一起扶起惠娘。惠娘抱住阿荷只是哭泣一时说不出话来。叶恬忙将事情发生的经过与他二人细说。

原来，思安、念安午睡后被村里那几个已经相熟的小伙伴唤去在大门口玩耍。惠娘见孩子们也不走远，门口又有大刘看着，就去厨房帮忙一起准备晚膳，等待铁手父子们归家庆贺。约莫申时刚过，门口来了个自称是丰乐楼送菜的伙计，那人挑了两大筐酒食，说是贵府公子爷订购的，让送过来，请大刘帮忙带他去厨房。因近来府中办喜事常有宴饮，经常需要从外面食肆采买食物酒水，大刘丝毫不疑有异。他看确实是个生面孔，也怕他瞎闯就引了人到后院置放物品。厨房里忙碌的众人见了也均未起疑，那人做事还很仔细，非拉着大刘要他按照送货单清点无误后才又跟着出门离去。

这前后也就一刻钟不到的功夫，可等大刘再回到大门口，思安跑过来与他说：“小念给老婆婆带路去了，可是都好一会了，怎么还不回来呀？”大刘再看，果然那一群孩子里少了念安，大惊。他寻思着刚才周围并未见到有陌

生人在侧，急忙问：“她们往哪里走的？”思安小手往东指去：“老婆婆说自己