道：“二哥，回来啦！事情办得如何？可有什么消息？”

“怎地还不睡？”铁手揽着她回到房厅。

阿荷愁道：“思安受了惊吓，梦魇了，一个劲地哭要找妹妹……惠娘也哭……这刚哄着孩子又睡着。本想陪他们娘儿俩，可惠娘硬是让我回房歇息。可是……你们不回来，我又哪里睡得着……”

“这一趟走得顺遂，大有收获。你莫太担忧，赶紧睡去。我还要和远儿在书房等遃儿他们，有些事情得提前安排。估计再过个把时辰也该回来了。”

“嗯！那你先把衣裳换了，歇息下吃点东西提提神再去。”阿荷看着铁手那略带疲倦的面容暗暗忧心。

“好。”铁手依言自去换好衣裳。

阿荷取来热手巾递与铁手擦脸净手，将茶炉上煨着的参汤倒入碗里唤他：“快趁热喝了。”随即她又转身去了卧室，不一会儿手里挽了条被子出来，点了灯笼准备下楼。

铁手忙问：“你这是要去哪里？”

“书房那榻上冷，我去铺条被子，一会儿你抽空打个盹。”

“不用，不用！我不睡。这黑灯瞎火的，你莫去！摔着了可怎生是好！”铁手赶紧拉住她。

“不睡觉怎么成啊！二哥，如今……如今你毕竟也上了些年纪，不能太过劳累……”阿荷急得快要掉眼泪了，又喃喃道：“是我没用，帮不了你！若姐姐在就好了。”

铁手见状握住她手轻声安慰：“妹子，有你在家中好生照看着思安他们娘两个我才能放心啊。好了，待事情安排妥了我便睡会儿，这被褥我自己拿过去就是。”

“嗯！只是……二哥，我…我还是有点害怕……”

“莫怕，便是豁出性命我也会把小念救回来！”铁手语气坚定道。

阿荷听了忙起手掩住他口，眼里尽是惊恐之色：“二哥，我就怕听这话……你须得好好地……不然我怎么活……”说着竟轻声饮泣起来。

铁手见阿荷这副模样心中也不禁有些哀伤，将她揽入怀中，柔声道：“你且放心，我心中已有了计较。明日自有人来相帮，一定无事的。”

可这一回的境况如此凶险，阿荷心中的忧惧自然无法被轻易抚平。可爱的小念如今不知在何处哭着要找阿娘，而修遃小两口这会儿还在夜路上狂奔，想到这些，她的心就忍不住揪痛。而眼前这个自己最爱的人，他必定也和自己一样地担忧着这些至亲之人，可他还要劳心劳力，奔波拼杀，而自己却全然帮不上忙……阿荷的脑中竟不由得回想起十五年前与铁手夫妇在徽州城相遇，那一场夜半恶斗，是陆梦芸与敌人殊死搏斗，保护了受伤的夫君。

“要是姐姐还在就好了……”阿荷心中又对自己说了一遍。她只觉心疼歉疚，紧紧搂住铁手许久不愿松开……