，自古行军打仗，大军未动粮草先行是兵家上策。

在与竹墨共事的这段时间，原臻深深感受到他沉稳内敛，思虑周全的将才实力。内心自愧弗如。

博斐康复后便不再饮酒，往日都是酒不离身，让原臻感到匪夷所思。

竹墨安排原臻随船去安南，他和博斐走旱路。原臻无异议，这样安排最好，他熟悉去安南的水路，源于之前他爹是兴修水利这方面的行家。再则，率领几千人押送粮草以他带兵的经验和能力刚好，不算过头。若遇上海贼和水寇也能应对从容。

竹墨和博斐走的由苗疆进入安南的旱路。皇上给他调拨的是五万军马，押送的粮草也只是五万大军备用的，另外十五万大军是老将军南文忠带的，走的是由大都到岭西的旱路再转进入安南的水路。

三方约定五月初五这天，二十万大军在安南边界集合。

战车里，博斐忧虑，“南文忠将军年岁已高，从大都到岭西山高路远，气候变化异常，不知道他可吃得住。”

竹墨如往常静默打坐。良久，他轻叹一口气，“正在忧心此事。朝中凌王党力保南将军出战，这老将军又是“廉颇老矣，尚能饭否”的不服老姿态。皇上不得不让他出战。”

“按照他出战的经历和能力，统领十五万大军是没有任何问题的，唯独是他的身子骨，不一定能适应安南那边的气候。皇上是个念旧情的人，是希望把这个战功给南将军。皇上深谋远虑，他先是让我们征集五千精兵，目的不是去安南，而是用这五千精兵护送粮草。一则试探我们的能力，二来也是用我们堵住言官的嘴。”博斐道

“圣上认为我只有统领五万军马的实力。”竹墨脸色略不好看。

博斐宽慰：“能力和实力上战场就知道。”竹墨闭目养神。福伯在马车窗边递上熬好的药，博斐皱着眉不想喝。竹墨睁开眼睛看着博斐。博斐悻悻的端起药....看他喝完药，竹墨脸上略有宽和之色的说道，“我以后做决定前，先跟军师商量，这眩晕症虽不是什么顽疾，但发病后确实伤身体。”

急促的马蹄声跟上主战车，博斐替竹墨接过大都送过来的急件。他递交给空空，竹墨未接信件说道，“你念给我听。”

博斐细细的拆开信封，缓缓展开。几页纸全部是画，没有字。画功倒是不错，线条柔美，动静有别，颜色也极为鲜明和美。

“这是哪位姑娘送的吧？”博斐略有不安的心里嘀咕。

竹墨眯着眼瞄了下信纸，手里转动着项上的佛珠道，“除了灵儿，谁会画这么幼稚的东西。”

博斐忍俊不禁道，“皇太孙？他文章写的不错，字也好看，没想到画画也有这么高的天赋！”

竹墨拿过画，仔细的看，然后当着博斐的面烧掉。烟雾中散出几缕字，“太傅抱恙！”

博斐心叹，“昆仑传送术！”

空空静静的闭上眼睛。博斐也不再多言。

“太傅抱恙”的信息量太大，意味着空空这仗必须速战速决，尽快赶回去，殷和的安危是大问题。凌王一党不会放过任何机会。若是道焱突然仙逝，那么身在前线的竹墨也会陷入困境。

到达苗疆地界，竹墨和博斐收到岭西传来的消息，南老将军因水土不服，体力不支病逝行军途中。十五万大军群龙无首，等竹墨的将令。

竹墨让副将统领五万大军继续往安南边境出发，他和博斐奔赴岭西。

岭西大军军营早已归置好南将军的棺椁，准备等竹墨到了送行。竹墨与博斐风尘仆仆的赶到。竹墨进营帐后看见南将军棺椁，便跪下磕头，博斐紧跟其后。其余跟随南将军多年的副将都没理睬他们二人，沉浸在悲痛中。战场上的生死之情外人不足道。

办完南将军的丧事，诸位将军聚集商讨谁为主将。有人推荐徐良为主将，他爷爷是皓朝的开国名将，姑姑是当今皇后。若是他来主持这次大局，下面的将军会心服口服，无论战果如何，皇上都不会过分苛责。