乐施揉揉自己还疼着的膝盖，看了眼空空荡荡的院子，院子里从此少了个腼腆笑着同她打招呼的瘦弱男孩，男孩也永远不会在门檐下躲躲闪闪的晒太阳了。

虽然只相处了几日，但乐施此时开始怀念起周硬来了。

周硬是村子里出了名的病秧子，待乐施与周硬成亲后，终于还是没撑过这个夏天，早早的撒手人寰，留下年近半百的爹娘，三个早已嫁去外地，在洪灾中没了联系，如今不知是死是活的姐姐，和半个身子已经入土的祖母。

即便如此，还是有许多的穷苦人家愿意让闺女嫁到周家，屠夫家里总会比老农民好过一些。

这个机会是乐施跪在地上求来的。

那日，她刚逃出林子，跑了一整晚早已疲惫不堪，见远处有溪水，便拖着几乎脱力的身体，一步一挪的向着溪水过去。

水边正在浣衣的妇女见是一小乞丐来讨水喝，瞧了一眼就没再多管，叽叽喳喳的继续唠闲嗑。

“诶，你们听说了吗，周麻子家那事。”

“是不是周麻子要给他儿子娶媳妇？”

“硬子坚持不了几天了，谁乐意自家黄花大闺女年纪轻轻给他周家守寡啊。”

“除了他老麻子，周家以后连个男人都没有，谁家闺女要去可就受苦喽。”

“买呗！周家干屠户的，有钱，还不能买个媳妇？”

乐施在旁边听着，用又脏又破的衣袖擦了把脸，刚洗干净的脸又花了，她不甚在意，站起来冲着浣衣的妇女们问道：“大娘，能告诉我周家在哪吗？”

后来等周麻三傍晚回家时，从路边窜出一个泥猴，跪在他脚边非要给他当儿媳，见小姑娘可怜，就把这儿媳留下了。

待喂完猪，乐施又赶去磨了刀。

这个家，除了周麻三以外已经没有男人了，乐施要帮着她的周爹爹喂猪，还要收拾猪圈，端猪血。

虽然辛苦，但也是个安身之处。

“爹。”乐施喊道，“猪喂过了，刀也磨好了，咱们该进城送猪了。”

周麻三远远的应了一声，屋里的女人听闻，拽着热腾腾的饼袋子从屋里走出来，说道：

“饼子给你们热好了，多带点，这次去城里卖猪肉，没个十天半个月是回不来的。”

这妇人是麻大娘，也就是周麻三的媳妇。

乡亲们都称周麻三的媳妇为麻大娘，管他老娘叫麻婆子，这两个女人本来的名字，连她们自己都不记得了，按麻大娘自己的说法，兴许是翠花之类的，没了就没了吧。

“路上小心啊...早点回来...”麻婆子在屋内颤颤巍巍的喊着。

周麻三与乐施应了声“诶”，赶着撕心裂肺惨叫的猪猡，踏上了进城的路。

路上零零碎碎的有许多乞丐样子的人，看起来都是逃荒的羡北的。

南面又闹灾了，羡北乡下也受了波及，周家是屠户，不像乡亲们那样砸了收成，但集里也没什么人愿意掏钱买猪了。幸而周麻三与城里酒肆有着联系，还可以把猪卖到城里去。

想到南面的洪灾，乐施攥紧了手里的簪子。

她的父母就是因此而亡的。

逃荒的灾民比之前些日子多了许多，都瘦骨嶙峋，穿着破破烂烂的衣裳，面容麻木，如同行尸走肉般，有的向着乡下来，有的冲着城里去。

这些天羡北乡下来了很多外乡人，吵吵嚷嚷的，闹得家家都把屋门紧闭，生怕被闯进来抢了粮食。

更多的是坚持不到乡下和城里，就折在路上了，男人的，女人的，孩子的尸骨都留在路旁，刚开始还有人收拾，但是后来死的人多了，收拾不过来，就渐渐的无人管了，有的都招了苍蝇。

乡下死人没路上多，乐施跟在周麻三身边，迈过一个又一个死人。那些死人都在盯着她，用干瘪的身体，枯瘦的四肢，圆挺的肚子，大张的嘴，凹陷下去的眼睛，一动不动的盯着她。