1733年12月21日，一场纷纷扬扬的大雪将整个鄂木斯克要塞装扮成一个纯净的世界，天空中，雪花如羽毛一般轻盈飘落，仿佛无数只天使在空中起舞。

街道上，行人稀少，只有零星几个穿着厚重的皮毛大衣的商人匆匆而过。他们的脚步在厚厚的积雪上留下了一串串深浅不一的印记渐渐被后来的雪覆盖。

雪，覆盖了所有的角落，仿佛一切都被这洁白的世界吞没。偶尔，一阵凛冽的寒风穿过街道两旁稀疏的店铺，卷起一阵雪花，仿佛连时间都被冻结。

不过，在这看似寂静的雪景中，偶尔还是能听到远处传来狗的吠声，或是远处行人的脚步声。这些声音在雪的沉寂中显得格外清晰，也格外温暖。

远处，鄂木斯克的城墙在白雪的映衬下愈发显得雄伟。雪压在城墙上，形成了一层厚厚的积雪，城墙上，雪白的雪与红色的砖石形成鲜明的对比。

在雪的覆盖下，鄂木斯克的古老的东正教堂显得更加庄严肃穆。教堂的尖顶在雪中若隐若现，仿佛是通往另一个世界的通道。

俄罗斯帝国访秦专使费多尔·斯莫洛夫男爵隔着窗户，看着外面鹅毛般的大雪，重重地叹了一口气，将杯中的伏特加一饮而尽，随即一股辛辣而又温热的感觉在腹中升起，让他浑身上下的毛孔仿佛在瞬间张开，无比的舒畅和兴奋。

“斯莫洛夫男爵阁下，估计这场大雪至少会下一天一夜，到时候，你就会看到一座完全不一样的鄂木斯克城，简直是美轮美奂，漂亮极了！”鄂木斯克督军区督军瓦西里·别列祖茨基端着酒杯也走到窗前，笑着说道：“等到雪后初晴，我们可以乘坐几辆雪橇车，带着猎狗去附近的林地打猎，可以收获更多的猎物。没错，大雪过后，那些动物们都会迫不及待地跑出来寻找食物，厚厚的积雪会严重阻碍它们的逃跑速度。若是我们运气足够好，说不定能捕捉到极为珍贵的紫貂和银狐。”

“别列祖茨基将军，我可能会让你失望了。”斯莫洛夫男爵耸了耸肩，苦笑着说道：“我非常怕冷，而且一点都不喜欢这寒冷的冬季。在莫斯科的时候，每到冬天时节，我都恨不得将自己塞进熊熊燃烧的火炉中，好让自己感到更多的温暖。哦，我们俄罗斯帝国所处的环境太糟糕了，竟然每年都会有四五個月的漫长冬季。说实话，我真的非常羡慕那些位于南方温暖地区的国家，他们可以在一年四季里都能自由自在地生活和劳作。不得不承认，那些温暖国家所创造的财富肯定会比我们俄罗斯帝国所创造的财富要多得多。因为，他们在一年时间里，会比我们多几个月的生产时间。”

“男爵阁下，我认为在帝国境内不止你一个人会羡慕和向往那些温暖的南方国家。”别列祖茨基督军点头附和道：“所以，在伟大的彼得大帝时期，我们俄罗斯帝国便制定了对外扩张的战略方向，那就是除了向海洋进军外，还有便是要朝温暖的南方前进。在过去数十年间，我们看到了黑海，也摸到了里海，甚至还一度进抵东边的太平洋。虽然，我们目前遭遇到各种挫折，但我依旧坚信，凭借我们俄罗斯帝国坚毅不拔的信念，一定会获得更多温暖的南方领土。到时候，我们也会在冬季时光里，沐浴到煦暖的阳光和温润的暖风。”

“别列祖茨基将军，你的自信和坚定，让我感到由衷的敬佩。”斯莫洛夫男爵缓缓走到壁炉的跟前，感受到炭火的温暖，“可是，我们俄罗斯帝国目前确实陷入到一种难言的困境当中，在各个方向都面临重大挑战。若是想要实现彼得大帝当年的宏伟战略，恐怕还要花费更多的时间和精力。”

“男爵阁下，你是在担心叶尼塞督军区的安危吗？”

“是呀，东边的鞑靼人再次向我们发起进攻，以对方数十年来的战绩来看，我确实非常担心叶尼塞督军区的安危。”斯莫洛夫男爵叹了一口气，“去年，我受沙皇陛下之命，出访东方的秦国，准备说服他们在喀尔喀蒙古方向，对鞑靼人发起进攻，以此来减轻叶尼塞督军区的军事压力。但是，让人非常遗憾的是，秦国人拒绝了我们的建议