1728年11月12日，长安。

嘉王齐惟浚的心情在短短五天时间里仿佛经历了一场刺激的过山车，从一贯的平静到突然无限的高涨，继而又陷入低落之中。

数日前，在处理了诸多繁杂政务后，太子殿下为了舒缓心情，带着皇家侍从和禁卫军前往长安郊外骑马射猎。

令所有人都意想不到的是，在射猎过程中，太子所乘马匹突然发狂，将猝不及防的太子甩下马来，重重的栽倒在地，不凑巧的是脑袋又撞到了一块坚石，顿时血流满面，当场陷入昏厥当中。

皇家侍从和禁卫军匆忙将太子殿下带回长安，并入住皇家医学院，召集了十数名院中的专家和名医立即施以紧急救治。

经过一个日夜的诊治，太子殿下不仅未能醒转过来，反而气息更加微弱，陷入垂危状态。

闻讯赶来的内阁总理及诸多僚臣在紧张和哀叹之余，不得不做出决定，将这个消息传至南屿郡，告知泰平帝，以听圣裁。

这般情况，大齐帝国恐将陷入一场嗣君继承的危机！

九十余年来，齐国帝位传承已至三代，皆平稳过度，未有任何变故。

按照既有的长子继承传统制度，每临大齐皇帝继位时，都会自动将皇长子立为太子，并对其精心培养。

太祖称制，太宗以皇长子身份被列为帝国继承人；太祖退位，太宗继位，泰平帝也以皇长子身份被立为太子；待太宗驾崩，泰平帝御极，皇长子齐惟垣遂被也正式确立为帝国接班人。

就在所有人都认为，帝国皇室袭承依旧会这般延续下去，继续保持既定的平稳过渡时，却未料到，太子殿下突遭不测。据施救的医生隐晦告知，太子脑部受创甚重，以目前的医疗手段和技术，根本无法医治，悲观预测，可能熬不过日。

要知道，自去年泰平帝重病一场后，身体和精力已无法正常处理繁复的帝国政务，遂将国事交付太子暂时署理，以为监国。

大家想着，在泰平帝驾崩或者退位后，太子便能顺理成章地继承帝位，成为帝国第四任皇帝。以太子春秋正旺的年纪，以及他多年的政务历练经验，要不了多长时间，定然可以牢牢地掌控整个局势，从而确保帝国得以继续平稳发展。

可如今，太子垂危，泰平帝病势缠身，帝国继统又将面临如何的变数？

虽然皇长孙已然成年，但却只有二十二岁，除了可怜的三年海军从军经历，几无任何政务处理经验。

哦，也不尽然，最起码前一阵子他在外交事务部待了三个多月，但也是浅尝辄止，并未深入了解整个部务的全貌。

问题是，帝国事务繁多，可不仅仅只有外交事务这么一项，以皇长孙弱冠的年岁和他粗浅的视事经验，如何能撑得起这个庞大的帝国？

那么，为了确保帝国的发展和政局的稳定，帝国承袭是不是可以考虑暂时放弃长子继承传统，选一位年岁相当的皇子继位？

怎么选？

兄终弟及？

亦或择贤者而取？

作为年岁排序第二的嘉王齐惟浚突然间被推到了风口浪尖，一些内阁僚臣和诸部尚书私底下讨论，太子若遭不测，是否可考虑立嘉王为嗣。

嘉王曾任过大兴府基层县务官员，也在内阁中的教育科技部、工商事务部担当过司部事务专员，更有殖民事务部司郎任官的经历。在太子监国时，又受命督导税务总司的全国税务稽查工作，以其强硬的姿态和任事的专注，颇受内阁总理大臣的好评和认可。

更重要的是，嘉王的儿女亲家是军队总装备部长官、海军镇国将军（中将）何光跃，从这点来说，还可以获得一定的军方支持。

嘉王齐惟浚在太子坠马重伤后，先是惊愕，随即悲伤，继而在隐隐得知自己有一丝机会获取帝国继承人的可能后，立时激动得无以复加。

从幼时，他便成为太子的第一备胎，帝国的第二继承人，内心深处也有过几分期许