命访俄专使，意为促进贵我双方达成针对准噶尔汗国的军事联合。”崔祖尧听完通译的翻译后，沉吟良久，随即缓缓说道：“至于应贵国所请，前往波斯调停你方与齐国之间的不愉快，非常抱歉，我本人以及整个使团并没有获得我国皇帝陛下应有的授权，恐怕无法接受你们的委托。”

“既然如此，那么……”戈洛夫金脸上露出一丝失望的神情，微微叹了一口气，然后说道：“既然贵使未获得授权，不便代为调停。那么，能否请贵使团派出重要身份官员，带着我们的和谈使者前往高加索希尔万（今阿塞拜疆希尔凡市），面见齐国的军事将领。可能是我们双方之间的误会太深，齐国人不愿与我们有任何接触，以至于造成两国之间兵戎相见，无数百姓生灵涂炭。所以，我们需要一个渠道，一个能与齐国人通话的渠道。当然，我们不会难为伱们的使团官员代为说和调节，他只需要将我们的使者引荐给齐国人即可。”

崔祖尧听罢，顿时显出为难的神色。

你们跟齐国人在那个什么高加索地区打生打死，争抢地盘，怎么牵扯到我们使团身上了？

齐国人不想跟你们展开和谈对话，那分明是他们占据了上风，但暂时还没达成预想中的目的，便试图在战场上获得更多的战果，并最终逼迫你们签订一份有利于齐国的停战合约。

我们访俄使团掺和进去，像什么样子？

要是让齐国人误会，我们秦国在立场上站在俄罗斯人这边，还要搅进这场跟我们秦国八竿子都打不着的冲突中，岂不是节外生枝，没事找事！

另外，在崔祖尧心里还存有一份异样的心思，那就是不想让齐国人知道他们秦国为了剿杀准噶尔汗国，而不远万里跑来找俄罗斯人帮忙。

自诩为东方大陆的主宰者，天朝上国，我大秦连一个草原鞑虏都无法彻底搞定，已经让齐国人看了许多年的笑话。

要是再让齐国获悉，他们大秦又来寻俄罗斯这么一个野蛮落后的西方国家，共同对付准噶尔汗国，多半要被他们再看轻几分。

嗯，有点丢份！

反观齐国，这么多年来，所发动的对外战争一场又一场，好像从来没失手过，都能在极短的时间内，将对手逐一击败，然后耀武扬威地将人家踩在脚下。

唉，再看看我大秦，先是跟伪清纠缠十余年，后来又在漠北扫荡鞑虏残余，紧接着又面对日益崛起的准噶尔。一个个应付起来，怎么就那般格外费劲呢？

——

11月18日，经过半个多月的长途跋涉，大秦使团车队行至尼日哥罗德省首府下诺夫哥罗德。在这里，一场突如其来的大雪阻挡了使团接下来的行程，伏尔加河也已上冻，无法再转乘商船沿河上朔。

考虑到俄国漫长而酷寒的冬季，使团遂决定暂时于该城停驻，待明年天暖之时，再行东返。

尼日哥罗德省算得上是俄国的核心省份了。这个省与附近的弗拉基米尔、梁赞、图拉、彼尔姆、卡卢加、特维尔、雅罗斯拉夫等省，还有原首都莫斯科，向来是俄国的核心重地。这里人口众多、经济发达（嗯，相对于偏远边疆省份地区而言），也有不少工业设施，更是俄国的粮食最主要产区，堪为他们的“中原”地带。

不过，在崔祖尧等使团成员看来，这里依旧显得人烟稀少，不说比不上我大秦的江南地区，就是与河北、山东等北方地区也是差远了。

转念一想，这俄国人口规模不过一千多万，尚不及河南一省之地，摊到这么一片广阔的领土上，那自然是显得人烟稀少的模样。

正值初冬时节，气温已经下降到零下十余度，但从下诺夫哥罗德各条道路上仍有无数的民夫队伍，赶着马车，冒着风雪，朝西边行去。

马车上装载着大量谷物、土豆、燕麦等粮食，这些物资除了一部分供给西线俄军使用外，绝大部分都是要运往莫斯科，然后再辗转输往波罗的海港口，卖给尼德兰商人，从而换取急需的金银。

作为欧洲