欲生。哼，也不知道，实力弱小的葡萄牙人为何这般认不清形势，跟着英格兰一条道走到黑？”

“除了两国之间的传统盟约外，估计也是担心不附从英格兰的话，会遭到对方的事后报复。毕竟，葡萄牙距离英格兰并不太远，而且它又跟西班牙关系不好，只能硬着头皮跟在英格兰身后，期望获得他们的庇护。”

“那么，这次战争必然会让葡萄牙人损失惨重，沦为大国博弈的牺牲品。”冉同山颇为不屑地说道：“不说葡萄牙在印度、莫桑比克、安哥拉、几内亚、佛得角等几块海外领地要被我们悉数攻占，就连他们最为看重的巴西也必将遭到攻击，如此一来，葡萄牙怕是以后再也爬不起来了。”

“葡萄牙国小力弱，且目光短浅，又轻易卷入大国纷争之中，不被碾为齑粉，已属侥幸，何能再有机会复起？”齐德毅附和道：“不过，将军，我们通过这场战争，对英格兰要削弱到什么程度呢？”

“对英格兰，以内阁和总参谋部的方略，那就是不要过分削弱英格兰人，以免欧洲局势失去应有的平衡。”冉同山从副官手中接过一杯热茶，轻轻的品啄一口，然后继续说道：“我们齐国对欧洲的战略定位是，尽可能地保持欧陆诸国的势力均衡，扶持普鲁士和瑞典，交好西班牙，以挟制法国称霸大陆；敲打英格兰，让他们将投向海洋的目光收回来，更多地专注于欧洲大陆；通过支持爱尔兰独立，来威胁和制约英格兰。如此布局，将保证我们齐国在欧洲和北大西洋海域可以施加更为深远的影响力，最终成就我们的全球海上霸权。”

“报告将军！”两人正说着话，一名海军校尉军官匆匆来到旁边，对俘获的英格兰船长审讯情况进行汇报，“我们从那名被俘英格兰船长口中获知两条重要的情报。”

“什么情报？”

“西班牙已正式对英格兰宣战，为了应对西班牙人的大举进攻，英格兰正在调集军队即将运往直布罗陀，以加强该地的防御能力。”

“另一条消息是什么？”

“英格兰组建了一支庞大的远征舰队，欲联合威尼斯人，准备对埃及发动一场突袭。”

“哦？想不到英格兰人还真找到了我们齐国的战略核心要点，准备对我们来个一击致命。”

“将军，我们第三分舰队是否进入地中海，阻击英格兰海军的军事行动？”齐德毅肃然问道。

“不，我们去直布罗陀。”冉同山说到：“我们去断了他们的后路，待支援舰队抵达后，对这支英格兰远征舰队来个瓮中捉鳖。”

——

2月19日，马耳他岛。

在1530年，奉教皇克雷芒七世和神圣罗马帝国皇帝查理五世的命令，医院骑士团来到马耳他岛，每年象征性地向西西里王国缴纳1马耳他鹰币作为租金，在岛上骑士团建立了马耳他骑士团国。

奥斯曼人对骑士团的卷土重来显然很不安，1565年，苏莱曼一世派出大军进攻马耳他。这场大战一开始和上次在罗得岛的大战很相似：骑士团苦苦支撑，绝大多数城市都被摧毁，骑士团成员有一半战死。就在骑士团眼看要支撑不住时，从西班牙来了一支援军，战场局势顿时扭转，奥斯曼军队仓惶撤退，损失达到3万余人。这次大胜使马耳他骑士团国获得了一段难得的和平时间。

1571年，奥斯曼帝国再次起兵企图彻底消灭骑士团。不过这次他们败得更惨，舰队尚未抵达马耳他，在海上就遇上了由西班牙王国的无敌舰队为主力的神圣同盟舰队，双方于勒班陀海域展开了一场海上会战，奥斯曼舰队几乎全被击沉或俘虏。

此后马耳他骑士团国进入鼎盛时期，帆上标有马耳他八角十字的战船在地中海横行无阻。凭借抵抗奥斯曼人的声名，医院骑士团在欧洲各国也置办了无数的财产，这些动产或不动产的收益也都会源源不断地转移到马耳他，使其成为地中海一颗璀璨的明珠，富甲一方。

可是随着奥斯曼帝国的衰落，欧陆诸国的相继崛起，那些早就