域，并在随后的一世纪里，几乎统治了整个鲸鱼制品贸易。

可是，在经历了三次英荷战争和法荷战争后，荷兰的国力已经渐显疲态，已不能完全掌控其据有的斯匹次卑尔根群岛捕鲸业，法国、英国、汉萨同盟、丹麦以及瑞典的捕鲸船亦相继来到，开始分食荷兰人享有数十年的捕鲸利益。

而且，经过数十年的捕捞，斯匹次卑尔根群岛附近海域的鲸鱼数量已是大为减少，使得该海域众多的捕鲸船竞争愈发激烈。

佩克斯·格林船长随即另辟蹊径，来到遥远的南印度洋地区，这里毗邻冷热海水交汇处，无数体型巨大的座头鲸便分布于这片广袤的海域。

然而，让佩克斯·格林船长未曾预料到的是，在这片海域，他们依旧遇到了强劲的竞争对手——来自齐国的捕鲸船。

相较于欧洲同行，齐国的捕鲸业发展得很晚，迄今为止，尚不到50年。但随着齐国工业化进程的加快，蒸汽机的大规模普及，对鲸油产品的需求便与日俱增。为了满足巨大的市场需求，早先，齐国是与荷兰东印度公司合作，以联合颁发捕杀许可的方式，从欧洲大量引进捕鲸船，于汉洲周边海域捕杀鲸鱼，就近提供鲸油产品。

在荷兰人的“帮助”下，齐国的捕鲸业从零开始，逐步发展壮大，目前已成长为全球捕鲸规模第一大国家。截止到去年，在齐国渔政部门登记备案的捕鲸船数量达到三百八十艘，在船上工作的船员有一万四千人，他们每年运回港口的货物数量大约是五万八千桶鲸鱼油，四万多公斤的鲸须。至于杀死的鲸鱼数量，可能在五千头到六千头左右，占了全球捕捞量的一半以上。捕鲸业，已成为齐国最为重要的海上产业。

更让佩克斯·格林船长为之惊叹的是，齐国将他们的捕鲸船改造成了一座海上鲸油加工场。心思灵巧的齐国人在船上主甲板正中的位置，用砖块砌了一个火炉，然后再装上几口大铁锅，捕获鲸鱼后，直接在甲板上切割鲸鱼，提炼油脂，将整艘捕鲸船转变为一个漂浮在大海上的工厂。

佩克斯·格林船长有幸参观过齐国人的捕鲸船，曾担心木材和火焰距离船员的生活区会不会太近了，由此引发船上火灾。但他的疑问，遭到了齐国人的嘲笑，因为火炉是通过加厚的砖块建造，根本不会发生火花四溅的现象，即使在甲板上不甚引燃大火，但船员们拥有先进的蒸汽抽水机和无尽的海水，可以随时取来灭火。

齐国人将捕鲸活动演变成一系列严实无缝的流水作业，发现鲸鱼行踪，将捕鲸小艇放下水，然后是使用各种捕鲸工具杀死鲸鱼，将鲸鱼拖回，切割鲸鱼尸体，将鲸脂和鲸须拉上甲板，提炼鲸鱼油，将鲸鱼油密封，最后储存在货舱的木桶里，清理甲板，然后等着下一次有人大喊：“鲸鱼喷水了！”

齐国人通过这种一边捕杀鲸鱼，一边炼制鲸鱼油的模式，可以在海上待的时间更久，直到鲸油桶将整个船舱装满，方才返航。

而在欧洲，几乎所有的捕鲸船都是在杀死鲸鱼后，切割鲸鱼尸体，取出油脂和鲸须，抛弃鲸鱼尸体，然后运回港口，交给专门炼制鲸鱼油的作坊和工场。这种模式与齐国人相比，效率可谓极端低下。

佩克斯·格林船长最为吃惊的是，齐国人还将传统捕鲸船随意遗弃的鲸鱼肉加以利用。

他们发明制造了一种鲸鱼肉类加工船。在众多捕鲸船作业时，就紧紧地跟随在后面。当那些捕鲸船将鲸脂、鲸须等有用的部位剔除干净后，便迅速驶到捕鲸船旁边，以一个极低的价格将鲸鱼肉收购，然后就立即在船上进行简单加工处理。

据说，这些鲸鱼肉类加工船在靠岸后，再以数倍的价格将这些经过初步加工的鲸鱼肉卖给罐头厂或者海产品加工厂，进行二次深加工。

鲸鱼巨大的质量，使得其身上有着数量庞大的肉，相对于普通的一条几斤肉的鱼而言，这些体重数吨甚至更大的生物，无疑是最好的鱼肉的来源。而且更有意思的是，鲸鱼肉在一些欧洲国家几乎成了必需品，因为在当时，普通的牛肉，羊肉等“红肉