职考试，也不做本科学位的最低学历要求。

后来，理查德娶了雪莉·西尔弗为妻。

西尔弗家在曼彻斯特有地产，并且开设纺织厂。

老西尔弗夫妇生了一儿一女，雪莉有着两万英镑的嫁妆。

“据传，十七年前是老西尔弗选中理查德做女婿。虽然他相貌平平，学历不够出众，家境也一般，但通达人情世故，凭着自身本领在财务部门就职。

这些年，老西尔弗的生意越做越好，也没听说理查德与妻子发生矛盾。理查德太太不时出入商业宴会，挑选各类理财项目，收益也不错。”

麦考夫与理查德夫妻没有实质性接触，这些都是听阿诺德爵士的转述。

雷斯垂德越听越觉得不对劲，金属球的内壁刻着「拿破仑一世」的称谓烙印，为什么要关注理查德太太？

理查德让妻子管钱，多半与雪莉的娘家做生意有关，这有什么问题吗？

麦考夫说出了今夜之行的主要目的。

“目前，理查德太太应该不知道丈夫被害，以为理查德仍在美国未归。海勒小姐，能否请您忙个忙？在啄木鸟庄园的宴会上多多留意理查德太太，瞧一瞧她是否有异常状况。”

“好。”

莫伦知道这是要暂时隐瞒理查德的死讯。

只为不打草惊蛇，不让凶手知晓他设计的分尸沉海全都白费了。

雷斯垂德终是忍不住问：“不直接通知理查德太太她丈夫的死讯，是怀疑谋杀与她相关吗？”

麦考夫确实也有这一层考虑。

“理查德太太带着孩子们在3月1日入境英国。从时间上，她亲手作案的可能性很低。

不过，相隔大西洋，之前与理查德的联络都是通过电报公司传信，谁能保证那一头的发信者到底是谁呢？”

理查德在即将传递「拿破仑」相关情报前遇害，但不代表他被谋杀分尸的原因一定和情报任务有关。

死因可以是私人纠纷，也可以是倒霉地被牵连到别的事故中，要先排查这些能查的事。

雷斯垂德恍然点头。

对，先确认雪莉没有异样，这才严谨。

*

*

3月23日，啄木鸟庄园。

水晶吊灯的辉煌灯火，照得银制餐具熠熠生辉。

舞会时刻比晚餐更热闹。

当音乐从琴键下倾泻而出，客人们或在舞池里裙摆翩飞，或在沙发边谈笑风生。

莫伦婉拒了又一位邀舞者，朝着西北角的闲谈区走去。

今夜赴宴，不准备跳舞。最初的目的明确，是认识一些银行金融从业者，多了解一下如今各种投资动态。

尤其是结识「泰晤士银行」的高层，她可没忘了要弄清是谁把梦境奖励存入保险柜。

现在多了一件事要做，附带观察在西北角的理查德太太。

以时下的大众审美，雪莉长得很寡淡。

却穿着金色贴花的缎面紫色晚礼服，佩戴了炫目的红宝石项链。

这身装扮显得富有贵气，但与雪莉的容貌颇为不搭。

反而让她在造型上减分，有一种生搬硬套的不协调感。

莫伦其实不在乎别人穿着加分减分，反正到头来都是尸体一具。选哪种造型，只要选的人开心就行。

显然，今夜的雪莉情绪不佳，不时快速扇着扇子，与两位贵妇在聊天。

三人以雪莉为首，都时不时看向舞池方向，雪莉更是露出阴郁眼神。

莫伦主动上前攀谈，“夫人，恕我冒昧，我实在忍不住要来赞美您了，您的项链真美！红宝石镶嵌成一朵大丽花，层层叠叠，流光溢彩。

它与您非常相配，而您让它变得更华丽炫目。我能否问问这条项链出自哪位珠宝设计师之手？是来自巴黎吗？”

话是180分