是下火海。”乌力罕背对着落日说。

话音刚落他就意识到不对。

不该这样说的。

圣上和大人都批评过他。

抱着为国捐躯的心愿，就不该招惹云清，不该带着云清回西帐营。不能一边要云清留在他身边，一边说难听的话，他又错了，他嘴唇翕动，有些紧张。

可是云清没有恼怒，眼神依旧温柔，他迎着风走到乌力罕的面前，抬起手，认真拂去乌力罕额发上的小小砂砾。

心脏停了一下，乌力罕怀疑自己病了。

“你——”他迟疑开口。

云清像是做了很郑重的决定，同时又鼓足了勇气，他深吸一口气，抬起头，用那双明澄澄的眸子，直直地望向乌力罕：

“那……不上刀山，不下火海的时候，可不可以抽出一点时间陪陪我？”

心脏停了两下，乌力罕觉得自己病入膏肓，无药可医了。

这场日暮既短暂又漫长，乌力罕浑浑噩噩，心神都不附体，明月初升时，他已经在厢房门口站了将近一炷香的时间，整个人像被定住，他也不知道自己是怎么了，思绪全是乱的，呼吸都断断续续，直到云清从隔壁走出来。

他慌不迭抬腿进屋，又被云清叫住：“将军，你能不能过来一下？”

乌力罕旋即转身。

云清有些为难，指了指南边的窗，“不知道为什么，那窗子一直合不上。”

他走过去演示给乌力罕看，他勾住窗扣往里拉，可两页窗之间总有缝隙，风吹时咯吱咯吱地响。乌力罕于是走上来，试了试，他力气大而猛，又想在云清面前表现，只听“咣当”一声巨响，窗子是关上了，棂条也断了。乌力罕抓着一截断裂的棂条，听到耳边传来云清的轻笑声。

云清不常笑，他大多是时候都是安静乖巧的，原来他一笑，眼尾是上翘的。

月光透过桐花窗格落在云清的脸上，好似耳畔开出了一朵小小的桐花。

云清察觉到乌力罕的视线，抬头怯怯地看了一眼，目光遽然相撞，两个人同时转头望向别处，耳根跟着发烫。

是治沙太成功吗？北境今年的九月，怎么比往常热了许多？乌力罕想不明白。

“明天去靖州。”临走前他告诉云清。

云清说：“好。”

“你……”乌力罕顿了一下，“你早些睡。”

云清两手握在身前，垂眸低语：“将军也是。”

乌力罕回到自己厢房的时候，脚步已经有些虚浮，然后彻夜难眠。

来到靖州时，来迎接他的纳雷一眼就看出他昨夜没睡好，朝他“哎哟”了一声，又拍拍他的肩膀，朗声笑道：“小子终于长大了。”

乌力罕不明所以，回身将云清从马上接了下来，又问纳雷：“圣上呢？”

“圣上去满鹘墓了。”

乌力罕收敛神色，说：“我现在过去。”

忠勇侯墓在满鹘的家乡，渡马洲苍义乡，赫连洲此行除了陪林羡玉散心之外，最重要的一件事就是看望满鹘。

岁月飞逝，满鹘已经离开他们三年了，他离去时大裕尚未建国，一晃眼，已时移世变，沧海桑田。他的干弟满顺曾说：兄长有预感自己会出意外。

当年，满鹘跟随陆谵来到祁国京城时，察觉到祁国内部的权力争夺，已经隐隐有预感，他会成为棋局的关键。

他的命，是赫连洲破局的关键。

久经沙场的人，对杀意比常人更敏感，也许他本可以躲过，但他没有。

他知道，他的死，是赫连洲灭祁最名正言顺的理由，赫连洲甚至不用背上任何侵掠的罪名，就可以率兵南下。他们相识于人生沉寂时，赫连洲接纳了他，他愿结草衔环以报。

满顺说：“兄长若是在这儿，他一定会说，他不后悔，圣上能开创此番盛世，他便无愧于北境、无愧于列祖列宗。”