十娘为之无言，半晌之后，心烦意乱地擦了把脸：“母亲，你也不相信我！”

……

唐家。

天际月色正明，米夫人着人请了儿子，时任大理寺卿唐济过去说话。

“今天往越国公府去的时候，你岳母说，如若咱们愿意，可以叫阿廷随从你姓米呢。”

唐济生了一副好相貌，即便人到中年，下巴上蓄了须，也颇有些温文儒雅的俊逸。

听母亲这么说，他笑了笑，问：“您是怎么说的？”

米夫人说：“我当时就给否了。当初说定了是人家娶夫，孩子当然也得随从人家的姓氏。”

“亲家说叫阿廷随米家姓，是人家通情达理，客气一些，咱们要是真的答应了，那就是不知道自己有多少斤两了。”

唐济说了声：“您说的是。”

米夫人把自己当时同靖海侯夫人说的话讲了，这会儿才又加了一句：“其实，除此之外，我也有一点自己的小心思。”

唐济面露询问之色。

米夫人觑着儿子的脸色，告诫他说：“我怕叫阿廷跟了咱们的姓氏，连带着你也飘了，觉得自己翅膀足够硬了，回去跟你媳妇大声说话，再被唐相公给收拾了。”

唐济：“……”

唐济稍觉无奈：“您这就太看不起我了吧……”

米夫人哼了一声：“小心驶得万年船，你千万清醒点，别不知道自己几斤几两，连累我晚年不顺。”

……

禁中。

夜里，圣上传召了贵妃过去说话。

天气渐冷，殿内烧起了火炉，上边架一口精致的小锅，里边的汤水已经沸腾了，有咕嘟咕嘟的轻响声。

贵妃进殿之后，便嗅到了一股甜香气，是梨子的味道。

圣上坐在炉边，姿态闲适地烤着火。

贵妃脱掉身上的大氅，近前去行了礼，继而说：“您倒真是有兴致呢。”

圣上温和一笑，示意她在身旁落座：“三郎前不久进宫来请安，说是希望娶德庆侯府的女郎为妃。”

贵妃有些讶异：“德庆侯府的女孩儿？”

她还记得从前这个小娘子在京中掀起的风浪：“那不就是先前被越国公夫人状告过的周七娘子？”

“是她，”圣上说：“德庆侯府这一代，就只有这么一个女孩子。”

贵妃想了想，问：“后来那事儿是怎么了结的？”

圣上摆了摆手，原本侍立在他身后的大监便会意地从案上抽了一份文书，双手递到贵妃面前去。

圣上说：“都在这儿了。”

贵妃朝大监颔首致意，将那份文书接到手里，打开从头到尾瞧了一遍，却是京兆府就此事出具的记档。

遵从本朝律例，赔钱了事。

贵妃沉吟几瞬，又问：“那德庆侯府呢？”

虽然看起来，德庆侯府只是因为周七娘子而牵涉到此案当中，只是毕竟是一桩直指千秋宫太后的大案，谁又能说周七娘子不是德庆侯府推出来用以遮掩的幌子？

圣上从锅里盛了一碗甜梨汤出来：“这案子还在审讯呢，眼下还没有结果，看起来，德庆侯府同此案无关。”

贵妃神色微微一顿，面露思忖之色。

圣上也不催促，只静默地等待着，间歇里吹一吹刚盛出来的那碗甜梨汤，轻啜一口之后，同大监说：“好像有点苦？不然，还是再加点糖吧。”

大监应了一声，很快便送了雪白晶莹的糖块过来。

圣上一气儿往锅里边加了七八块才停手，重新盛了一碗出来，再啜一口，终于心满意足地点了点头。

他替贵妃也盛了一碗，推到她面前去。

内侍们垂手立在殿中，一言不发，只有数十盏宫灯静静地燃烧着，点缀着这稍显寂寥的夜晚。

如是过了许久，贵妃终于微