“三王子命我们保护好夫人。”小头目说。呼那直勾勾看她：“汉人夫人不是一向很想离开三王子吗？”安萝怕得挽着灵遥，灵遥瞪视呼那，被他们挟走显然比受困于默铎更糟。

僵持中，她叫小头目到身边，低询：“你们打得过吗？”他有打算：“不相上下。他们可能有后援，但我们能以村民作掩护脱身。”“不行。”她忍着肚痛，略一想：“不如你们陪我，跟他一道走。”

小头目和安萝连呼不可，呼那没耐性等了：“还要我们用什么手段请吗！”

她没什么好办法，把这两伙人从村子引开，再利用他们的敌对……是个机会，也太冒险。忽想起风雪中和默铎逃离追杀的情形，有他在身边会安心吧？她控制住不想，催大家：“快做决定！”

“听夫人的。”小头目决定了。“我跟着小姐。”安萝忙说。“你要留下！”灵遥不同意，向众人发话：“大家多配合，见机行事。”而后，小头目陪她上前：“呼那大人，夫人领命，我等必须随从夫人。”呼那冷笑：“少耍花招！”

两伙人汇成一队，匆忙动身。安萝背着包裹追出来，灵遥叹息，把她拉上马。安萝环着灵遥肚子：“小姐暖一暖，肚子就没那么痛了。”

比起肚痛，灵遥更为头痛：大王子的目的，大约是制约默铎、或是要挟曹恂。她不愿扰乱曹恂，而默铎，根本不会受她左右的……不过，默铎从沙州押她回来并未声张，为何大王子这么快派人来抓她？她看向小头目，一闪念道：“有内应。”小头目同样恍然，默铎身边有人为大王子传信。

默铎暗地的动作在起效。他探知有人密信向可汗告状，说大王子要吞并三王子独大。他装样子率兵急行两天，放慢脚步等风向。

每每深思之后，他会按一按胸口，护心铠甲里藏着一团柔软。既然忍住没携她随行，便扯下她的香囊相伴。带上她利大于弊，可以用来挟制曹恂。然而他不屑如此利用她，更恨触发她与曹恂的深情。此刻她可有一分想他？她心里只有逃吧……

灵遥留意每一个默铎的人，谁可能是大王子的内应，没瞧出苗头。呼那待她还算客气，却趁她不在近旁时对安萝动手动脚。

安萝吓哭了，她苦口警告：“这不像以前闹着玩，务必小心。”然后，她单独找呼那：“现在我们两边不分高下，别怪我不给你脸！”“走着瞧！”呼那脸一黑。

“还有，大王子收买内应，默铎难道不会这样做？”她忽地挑明。呼那先惊后笑：“看三王子的本事喽。”但愿默铎不令她失望，她难得对他如此支持、相信。

主将拗不过曹恂请命，准许他领小股兵力潜出防线，依细作线索查找突厥人。曹恂料准突厥人也在寻找汉军主力，于是制造虚假路线迷惑对手。几日摸查与被摸查，他们与百余名突厥骑兵遭遇。

曹恂有备而战，匹马当先冲向突厥人，一番厮杀，准备不足的突厥人败下阵来。他不嗜杀戮，双方伤亡则是难免。

他讯问一个负伤的俘虏突厥大军的动向，俘虏道：“说了你们也不会留我的命。”是啊，不能放他回去报信。大家愤慨地要杀俘虏为死去同伴报仇，他制止了：“先不要杀，让他们做劳力吧。”战场上你死我活，这点同情心还能保留多久……

戈壁小村驰出一骑快马，直奔默铎而来。“贱种！”听到灵遥被掳走，默铎咒骂大王子。他立即抽调人马去救她，生怕再次失去她。尽管留有备手，他仍产生疑虑：大王子如何了解她在小村？他叫来席律，挨个盘过留守的人：“你说谁不可靠？”“你待大家够义气，我想不出。”席律拧眉。

战事当前，他无法为她抽身，焦虑中自语：“你若拿出平时逃跑的劲头……”又一拳捶向胸口：“救不了自己的女人，算什么男人！”

灵遥挑拨似有效果，呼那骂手下不老实，小头目也查了遍同伴。呼那的人掺在他们中间，两边不时吵架，拖慢了速度。小头目和她想谈几句，总被盯得紧。于是她用眼神交流、或让安萝传句话，商量尽快