的脸，看到灵遥焦虑地咬唇，心里决定要力辩村长说谎。他们固然无辜，可自己不能完全失去可汗信任。

“儿子你别再答了。”婆婆忽然打断，看得明白：“无论怎样，这些人不会放过我们。”也许唯一能做的，是稍稍保护她心疼的好姑娘，所以宁可不说。

“胆敢违抗可汗？”大王子马鞭抽向婆婆。灵遥护着婆婆闪躲，被大王子的士兵阻挡。席律忙着打退几人却来不及，灵遥已替婆婆挡下一鞭子，打在身上的鞭梢弹起来，在她脸侧划出一道血痕，令默铎感到刺眼。

席律想拉走灵遥。她不肯动，瞪着宋子攸、又瞪向大王子。“这是给你的教训！”默铎冷面喝住她。她认得清形势，默铎意在回护自己，藏起眼中气愤，退后搀着婆婆。

婆婆没什么可怕的，敢于冲可汗喊：“要杀就杀老太婆一个，跟别人无关！”村长也跪下磕头，叩出一头血：“要杀便杀我一个，请饶了我的老母亲和村民。”

默铎嘲弄地一笑，然后向可汗低头，言辞恳切：“父汗，这般闹下去很难看，事情因我而起，我愿承担所有。”他以退为进赌一把，看似承认，其实甘受“委屈”、维护可汗的声名。所有人都惊住，她抬眼看默铎，分不清心头的波动是否因为他，他真的要救婆婆？

大王子满意了：“你终于认罪。”“免得大哥气坏了。”他表现得轻松。

“当真是你干的？”可汗一直不发话，这才冷冰冰问他。“父汗明察。”他不觉得能骗过可汗，也不认为自己做错了，反而更坦然。

可汗阴森地打量两兄弟半晌，最后低沉说道：“你们俩少在这里丢人。”大王子不服，还要讲什么。“今晚酒宴谁也别扫我的兴。”可汗不想再听，抬脚离开，默铎毕恭毕敬：“我会向父汗和大哥好好赔罪。”大王子又朝他啐来一口。

默铎已暗松口气，第一件事便是扭头找灵遥，想不到她正在瞧着自己，眼神好像泛着点点柔情。但她马上扭脸，搡开宋子攸，扶婆婆走开。席律也轰退大王子的士兵，把村长抢过来。

默铎随即冷静下来。他并没摸透可汗的心思，大王子不会罢休、可汗也许随时发难，现下己难言安全……很想跑去抱住她亲一下、为她脸上敷药，然而绝对不行。

灵遥只高兴片刻，在这里一天都不安全，跟席律商量：“我怕大王子报复婆婆村长，而且婆婆年纪大需要休息，让他俩与我们宿营几天吧。”“姑娘你忘了脸上的伤吗？留下疤我可不依。”经婆婆提醒，她才感到脸侧火辣辣的。“三王子也不依。”席律趁机打趣。

谁笑她她便瞪谁，然后催大伙扎营收拾。进了营帐，她给婆婆冷敷红肿，婆婆为她擦净血痕，她听婆婆讲了这番遭遇：“我没想过能活着回去，你不值得为我这条老命拼。”“可是婆婆您为我们拼……”她意识到多说一个“们”字。

婆婆听出来了，笑道：“那三王子心眼虽多，几次看下来确实喜欢你。”“我知道。”灵遥承认又摇头：“不是那种喜欢。”她早有察觉他的“喜欢”，却不是曹恂那种喜欢，她不想要。跟婆婆说没用，但又能跟谁说？

等村长婆婆歇下，灵遥出门看席律仍在原地：“你怎么不去护卫他？”他以为她关心默铎：“另一个靠谱的弟兄守着，我有其他事情。”“什么要紧事？”她竟问得他有点不好意思。早前说定娶可汗亲信侍从的女儿，这次要接未婚妻回去完婚。

“带我瞧瞧她。”她眼睛一亮：“谁叫你总跟着我和默铎……”她想逗趣他，不小心把自己说尴尬了，席律笑了出来。突然，一位少女怒冲冲跳过来：“你怎么跟别的女人在一起？她是谁？”

这下换成席律尴尬，灵遥笑出来，反问那少女：“你猜呢？”少女气得跺脚，看着席律红了眼圈。

可汗宴请的是漠北的臣子，与伊兰是同族。默铎想低调都不行，他先向可汗、左可贺敦、大王子一一敬酒赔罪、进献来自中原的礼物，大王子可想而知的拒绝，左可贺敦开始也不乐意，看到珠宝还是动了