将沙州送来的鲜衣美食分给诸位夫人与伊兰，单留下一枚埙，不用猜是曹恂的心意。他没来么？他不该来，她捧埙扣在心口，心跳加快。“你手里拿着东西？”默铎突然进来逮得正好。她摊手空空如也，埙已藏入怀中。他没再纠缠，像是看穿地笑了笑。

“我是曹怿的哥哥。”曹恂在大王子面前，用突厥话自我介绍。他随另一路使团前往可汗大营，比起见到灵遥的渴望，更重要的是为她挣离牢笼，他要把握住弟弟在突厥埋下的线索。

上次寻她时太仓皇，这次他在行程中细看深思，从突厥的自大骄横中发现长处，比较出沙州的不足，全是自己今后要奋力改变的，但愿有灵遥在身边支持鼓励。

他们向可汗奉上礼物以外，又额外送大王子不少钱财。“唔，曹怿不错。”大王子竖起拇指，对曹怿印象很好。

“我们有个小小请求，想同您商谈一件事。”曹恂学不来弟弟的圆滑，一副正义凛然的样子。“哦？”大王子显得警觉，叫闲杂人等下去。“对您来说很简单。”曹恂炯炯直视他：“我们恳请赎回三王子的大夫人。”

“这我管不着。”大王子嘴上回绝。“条件可谈，沙州会回报您的。”曹恂跟上一句。大王子指节叩着扶手，这是有利可图的，以此管控不听话的弟弟，叫他和他母亲认清谁的权力更大！“你们汉人可不许不老实。”大王子继续跟他谈下去。

“喂”阴灵途夜里钻出帐篷小解，被默铎叫住，他对突厥人不由得紧张。“你们的人去找可汗了么？”默铎已得到风声，使节嘴里问不出实话。他嗯啊支吾，使团多数人并不了解计划，他由于是亲属才参与知悉。

默铎看准他胆小，揪住他威胁：“你们究竟是何目的？不说？我相信你妹妹不会维护你！”阴灵途慌张中忽地愤慨：父亲整天念叨妹妹，自己则被父亲索夫人各种看不上，家里家外窝囊得出不了头，凭什么帮他们营救仇视自己的妹妹？

“他们……”他咽口吐沫说：“他们想赎回她。”“征得我同意了吗？”“好像是找大王子……”“妄想！”默铎差点推倒他，冷笑着走了。阴灵途擦去冷汗，猛然想起自己瞎眼的舅舅，人们传他做了亏心事才瞎的，这与他告发姓杜的女人、也就是妹妹的生母有关……

灵遥正解开发辫准备睡下，默铎大步闯入拉起她：“跟我走！”“大半夜走哪里去？”她一脸困惑。她在假装不知道？他认为她心里在得意，用力一拖几乎拽倒她。

“我不走”她没能挣开他，踉跄着被他拖到外面，推到马背上。“你怎会不知道去哪里？”他跨到她身后，双手环住她抓起缰绳，骑马出了营地。“停下、停下！”她的喊声随之远去。

阴灵途背贴帐篷目睹他俩的争执，吓得动弹不了，半天发觉旁边站着一个女人，吓破胆地滑倒。伊兰仿佛没看见他，想好要跟上他们。

“你快回去。”灵遥不断抢夺缰绳，他重重喘着气不让她抢。而后她低头咬他手背，他终于刹住，声音在空荡荡的戈壁回响:“你明白咬人是什么意思吗？”

“让你往回返！”她扭头看他，唇边红艳艳沾着血，还能有何意思？转而一想，听过男女互相咬破手指定情的故事，她忙擦去血缩回手：“你别想歪啊。”

“我想抽你巴掌。”他举起手又放下，她一条辫子松散着，另一条辫子还没来得及解，半乱不乱，神态颇为动人。然而他咽不下这口气，最讨厌大王子插手自己的人。“你一定要逃走吗？”他注视她的双眼问。

当然一定，或许可以迂回，她眼波移开他半刻，有了主意：“反正你是被迫娶我的，毫无感情可言。假如担心我逃走使你声名受损，不如假装我死了，到时候我便隐姓埋名。如何？”这样也能与曹恂彻底了断。

“不如何！”他立即否决，莫非她还想耍自己？他再不会问她，重新策马前进。“到底去哪里？使团惹到你了？”她反复问他，他闭口不答。一夜奔腾，马蹄单调地敲打在戈壁上，她的心愈发收紧，预感此次不同以往。