休息时，乌狄的妻子推开车门，为女儿指灵遥：“这是你的恩人，你要记住。”万儿长得很秀气，精神略好一点了，微弱地说：“谢谢您。”“是万儿很坚强。”灵遥夸她：“爹娘这么爱你，以后你要更坚强。”

“一定的。”万儿头歪在娘的怀里，乌狄开心大笑。灵遥羡慕他们一家，困境中依然美满有爱。小姑娘很懂事，总是挂着笑，从不说难受。

行路两日，他们到达一座颇具规模的西域城镇，车来人往相当兴旺，然而鲜有汉人面孔，语言也不甚相通。这里由当地人统治，同时受到突厥牵制。几人分别打听医术好的大夫，灵遥听人道城南有间药铺，既开西域药方也开中原药方，于是一路问询到药铺门外。

药铺里，有名男子流利地用当地语言为人介绍药方。她没有打扰等在门口，男子的声调越听越令她生疑，仿佛重温沙州书院的朗朗读书声，不禁小声自语：“宋子攸？”

男子正脸扭向她，脸颊有道晃眼的疤痕。是失踪多年的同桌宋子攸不假，可是怎么毁了容？刀疤抽搐一下，他的反应不及她惊讶，换作汉话：“咦？阴灵遥？”“你还在……真好！”她有点结巴，人们都以为他死在戈壁里了：“不回沙州吗？”

“我已死过一回了。”他说出她想的。令狐老夫子、瑾姬，她瞬间忆起逝去的人，以及曹怿对瑾姬的轻浮……沙州是他的伤心地，她开心不起来。他送走病人，看着她的突厥装束说：“听说你和亲突厥了。”

“嘘”真是坏事传千里。她悄声说：“此事话长，帮我看个病人吧。”不愧旧相识，他问都没问就跟她出门。虽不再有当年的书呆子气，但她很难适应他文弱的面貌被伤疤破坏，言而又止：“这道疤……”“卖我做奴隶的人贩子砍的。”他一句带过，包含多少磨难。

“现在……好一些了吗？”她怕说错话。“到这儿一年多了，用上了跟老师学的医书。”她斜看他的伤疤，难以对他提起过往，因为逃不开自己和曹恂、他与瑾姬。

乌狄把女儿藏在城角人少的客栈里，看到宋子攸十分戒防。“我们认识，也是凑巧相遇。”她简短介绍。宋子攸径直走向万儿，把脉问诊一番，谨慎地说：“这种积弱之症，适宜在中原长期服药调养，以西域之法医治，效力有限。”

乌狄拍腿无话，对妻女满面愧色，无法给女儿创造最好的条件。“这里很好，我哪也不去。”万儿不愿让爹爹冒险。“不行，爹爹拼死也要送你去沙州医病。”乌狄坚决说道，阿列毫不含糊：“还有我们。”乌狄的妻子含泪责备他们：“说什么死不死的，咱们都要好好活。”

宋子攸退到灵遥身边问：“你们好像被仇家追？”“我们得罪了突厥的两位王子。”她皱紧眉：“可乌狄是好人，你有办法吗？”“太难了，我先想想药方怎么开。”他像以前那样认真。

她陪他回去抓药，心有歉意：“没能帮到你任何，反而给你带来麻烦。我和不少同学很想念你。”“我不需要可怜，你也一样，我们只能向前看。”她觉得他改变太多，不仅仅是相貌，也许是成熟世故、或是割裂从前，而自己做不到。

灵遥取回药给万儿服下，上街转了一圈。这座城市只有沙州几分之一大，她给万儿买了一件小礼物，是条葡萄藤花纹的缎带，系在头发上很俏。万儿特别喜爱，让娘为自己系上，拿着铜镜照来照去。

灵遥也累了，随便趴桌上眯了一觉，醒时思及宋子攸仍觉怅然。她接替阿列到外面望风，披着暖暖的阳光走了稍远一段路，忽地人叫马嘶，几个大汉搡开路人闯来，她忙让到一边，不料大汉冲她哇哇一通问，她听出是问客栈在哪里，难道是针对乌狄或自己！

她下意识地指其他方向，待这些人转身跑开，她飞身跑回客栈，乌狄夫妻正在床边陪女儿。“不好！”她把方才所见告诉大家。

“不怕！我们暂且撤走。”乌狄马上抄刀对他们说：“我来殿后，拜托各位保护我的老婆女儿。”“爹爹我不想连累你们。”万儿用力地大声。“你是最小